「啊。」眾熱血上頭的讀書人，立刻發現事情好像不太對勁兒，紛紛停住了腳步，一個個大眼瞪起了小眼兒。

    「你血口噴人，大夥不要上當。」幾個持刀的募捐者見此，知道越耽擱越要麻煩，大喊了一嗓子，再度帶頭往樓上沖，然而那姓張的差役雖然沒了火銃，身手卻遠比尋常人利落，抬腿先踹翻了沖得最快的二人，然後彎腰抄起他們落下來的匕首，左右一划，「叮叮」數聲，將其他幾人又全都逼回到樓梯之下。

    「紫陽書院，始建於宋，毀於元兵南下，至元年間重建於歙縣，至正二年北遷，從至正二到今年為止，共卒業學生一百七十八人，在讀二百一十人，姓周的，你既然師承紫陽書院，敢問你的授業恩師是哪個，哪一年卒業，同窗有誰。」張姓差役站在樓梯口，大聲追問，每一句，都如匕首般刺在周不花等人的臉皮上。

    那周不花和他的同夥聞聽，知道事情敗露，卻捨不得掉在地上的銀兩和銅錢，朝其他讀書人們看了看，大聲蠱惑道：「別聽他的，他是朱屠戶的坐探，欲加之罪何患無辭，大夥今天要麼跟他拼命，要麼等著衙門挨家挨戶上門抓人，誰也甭想倖免。」

    「狗屁。」張姓差役反應極快，搶在讀書人們衝動起來之前，大聲反駁：「我家大總管連被俘的蒙古韃子都會放掉，哪有功夫理睬你們幾個窮措大，，至於這姓周的」

    稍微頓了頓，他快速補充，「先以南下以死相諫之名，在恩州騙足了銀子，然後又一路騙到了淮安，上月初四，在高郵騙了四百貫，全都買了淮揚商號的乾股，本月初三，又騙到了江寧，不信你們搜搜他的身，看看股票是否就隨身帶著。」

    「啊，，。」眾讀書人面面相覷，手裡的凳子腿、桌子面和酒壺，再也舉不起來，周不花的文憑造假，看在對方人模狗樣的份上，也許他們還能容忍，但此人居然把捐款買了淮揚商號的股票，不是明擺著覺得淮揚商號前程似錦麼，如何還有臉皮再忽悠大夥跟他們同生共死，。

    想到這兒，眾人一個個對周不花怒目而視，後者和他的同夥們臉皮雖然厚，也知道今天無法再矇混過關了，像事先約好了一般，大叫了一聲，「大夥趕緊一起上啊，除魔衛道，乃我輩之責，。」，隨即，猛地撞開身邊的那些被氣得渾身發抖的書生們，撒腿就逃。

    「哪裡走。」姓張的差役斷喝一聲，將匕首當作飛刀，狠狠地擲向了周不花的屁股。

    「啊，，。」周不花的屁股，顯然不及臉皮厚，厲聲慘叫著跌倒，在桌子底下來回翻滾。

    他的同夥們卻誰也不肯停下來施以援手，繼續朝酒肆的門口猛衝，誰料迎面忽然伸過來數根水火棍，「呯呯，呯呯，呯呯。」兜頭幾棒，將他們統統打暈在地。