母親馬婆婆是村裡有名的神婆子，他家的話在鄰里一向比較管用，聽到他這樣說，紛紛應了一聲跟在他的身後就往劉承志院子方向跑去。

    老宅院子裡笑言晏晏，姜恆坐在堂屋中和劉老爺子把盞閒聊。旁邊，劉承業和敬東敬山分列在兩旁，恭恭敬敬的垂袖聆聽。芳蘭穿戴一新，面上帶著羞怯的微笑，站在劉老爺子身後，不時端茶倒水。

    饒氏和連氏坐在窗戶邊的撥步床上，笑意盈盈的看著姜恆，眼光又往芳蘭身上落去。

    「娘，我看咱家的芳蘭和姜公子，那是天造地設的一對呢。」連氏笑眯眯的低語道。

    這兩天大房也打聽清楚了，這姜家並沒有什麼深厚的背景。祖父姜恨水乃是建文末年的御醫，後來兒子也進了太醫院。哪裡想到卻染了急病，當天得當天就死。媳婦在外面聽到了消息，含恨自盡，便只剩下祖孫倆人相依為命。

    姜恨水心灰意冷，不想再在太醫院中任醫正，便辭了官職送兒子的骨灰歸鄉。臨走時將孫子姜恆託付給了葉姓好友，這姜恆自幼在葉家長大，視葉秋鴻父母為親生父母，相當於葉家的半子。

    饒氏嗯了一聲微微頜首，「倒還勉強般配！咱家芳蘭馬婆婆可是算過的，有一品誥命的福份。他姜恆若是娶了，以後定是一品大員。」

    「難得的是，他還是一個癝生。若是咱們芳蘭嫁給了他，以後孩子他爹和敬東的前程可就有了保證。」連氏越說越美，幾乎就要手舞足蹈。

    饒氏睨了她一眼，不屑地道：「你跟了我這麼些年了，半點莊重都沒學到。這八字還沒有一撇的事情。休要胡言亂語。」

    連氏撇撇嘴，心想你不是也在說這件事情，有心想要頂撞幾句，卻又害怕婆婆發作起來。便端端正正的坐在饒氏身邊，往姜恆這裡打量。

    只見今日姜恆穿了一件寶藍色暗紋富貴花直綴，頭戴文士巾，足蹬粉面皂底靴。態度溫和文雅猶如謙謙君子，又博學多才儀表堂堂，真是打著燈籠也難找的上等女婿。

    不由得越看越愛，嘴角笑得合也合不攏。

    「……其實要考秀才也並不是什麼難事，只要熟讀四書五經，解讀經義，善做八股文既可……」姜恆坐在上首。循循善導，將做八股文的一些技巧和劉承業說了說。

    以往哪裡有人和劉承業說過這些？他也不過是跟著鄉間的私塾老師學的。依他的學問也就是勉強能考個童生罷了。這幾天聽了姜恆的話，只覺得茅塞頓開，恨不得能天天能和姜恆呆在一起。所以這幾天，他使盡無數個藉口去接近姜恆。

    姜恆也有一些說不出來的心思在裡面。雖然有些討厭劉承業的為人，卻不反對他接近自己。便秉承著君子之交淡如水的態度，既不親密也不疏遠，泛泛而交。

    芳蘭微微垂首面容緋紅，覺得姜恆身上有一股說不出來的東西在吸引著她。他如同一汪山泉水般清澈透明，像一縷春日的微風般和煦溫暖，又像天上的一彎圓月清輝奪目。更像一輪光芒萬丈的太陽。只恨自己書讀的少，沒有辦法形容心中的感覺。

    芳蘭羞紅了臉，心頭如同小鹿亂撞。突然想起母親說的話，讓自己找機會接近他！若是能嫁給他？

    腦子裡浮出在城裡聽過的曲子「有鶯儔燕侶，我從今萬事不關心。」

    「對，拉著你的手。從此以後與你偕老，直到白頭……」芳蘭默默念頌著從父兄那裡聽到的句子，忍不住抬起頭往姜恆那裡望去。

    四目相對，芳蘭慌亂的垂下去頭去，芳心亂顫。「他看我了。看我了……」

    姜恆劍眉微豎，頗有一些不耐煩，他因容貌俊美經常在異性那裡感受到這種愛慕的目光，從心底里不喜歡和這些以貌取人的交往，剛剛也只是感受到一道灼目的視線，他才下意識的扭頭。

    非禮勿視，非禮勿聽。轉過頭裝過若無其事的樣子，繼續和劉承業說話。

    芳蘭鼓起勇氣，再次偷偷的打量姜恆。

    就在這時，突聽到外面響起一個小孩子的哭喊聲：「有沒有人？有人要搶雪梅姐！快出來人。」

    姜恆的心猛然停頓，噌的一下站了起來，「院外是誰在喊，出了什麼事？」

    劉承業往院外瞟了一眼，隱隱聽到好像是在說雪梅如何如何，便不想理會，笑道：「姜公子，莫要管他，你且和我說如何破題。」

    姜恆猛地轉過頭