梅羞澀的笑笑，見到姜恆的馬車後面果然又跟著一輛送炭的馬車，馬車裡的炭被白雪蓋了厚厚的一層，心中不由得感動。

    「這送炭的事情怎麼就用得著你？叫下人們來不就行了嗎？」刑氏上下左右的仔細打量姜恆，見到他雖是穿的厚實，可是到底是個文弱書生，又是愛惜又是心疼，就將姜恆往上房裡請。又轉身吩咐顧二虎，「二虎，你也別愣著了，你去把敬山和敬東叫過來作陪。」

    刑氏一迭聲的吩咐之後，將姜恆讓到了上房，替他寬了鶴氅，又拿了撣子替他細細的清掃，然後將一個手爐塞到了姜恆的手中。

    「哪裡就用得上你了？還巴巴的過來？仔細路上的風大，再吹壞了你，到時我可沒處哭去。」刑氏見到雪梅替姜恆倒了一碗茶後，埋怨道。

    姜恆手裡捧著手爐，臭端聞著清香的香味，只覺得心滿意足，聽到刑氏埋怨他，生出了一絲孺慕之情。

    「小婿也是有一個多月不曾見岳丈和岳母也未曾來盡孝，心裡著實想念，正巧館裡老師說今年太冷，就提前半月放了冬假，要等到來年正月十五才開學。」姜恆說著就站了起來，刑氏急忙一把將他摁到了椅子上，又將他的腳放到了炭盆旁邊的鐵凳子上，替他將雪屐脫下。窘的姜恆雙腮通紅，卻被刑氏摁住了雙腿不能動彈。

    「你這孩子就是實心眼，盡孝哪天不能盡？非得趕著下雪時過來？快別亂動，這雪屐不好脫。」刑氏見到女婿對自己恭敬。心裡全是歡喜，只把他當成敬民雪梅一般的侍候。

    院子裡，只聽得子侍的吆喝聲，指揮著下人們從車上往灶房裡搬炭。姜恆只覺得身上一點點暖和了起來。不僅是身上，就連心裡也生起了一縷暖意。

    「你在館裡過的可好？吃穿上面可好？我家也過去送了好幾次東西，都是子侍出來接的，聽他說你們管的挺嚴，不讓家裡人過去看？」刑氏聽到姜恆說起了學館裡的事情，關切的問道。雪梅也是支起了耳朵，認真的聽他們說話。

    姜恆微微欠了欠身，溫言道：「因明年就是大比之年，老師們管的就嚴了些。如果不是今年這場雪一連下了好幾天，我們怕是要到年前才休假。不過老師們雖是放了我們假。小婿還是不敢耽誤，準備回去之後就閉門苦讀，年前怕是不能再來看望岳母了。」

    刑氏聽到姜恆這樣說，臉上露出怪異的神情。明年是大比之年，滿天下的人都知道。可是看看姜恆再看看大房的爺倆。劉承業就不必說了，敬東天天躺在家裡睡大覺，這一下雪更是有了藉口，說什麼下雪不是讀書天。萬幸敬山還知道上進，在家裡天天抱著書看，只喜得劉承貴和段氏天天給他熬肉湯，生怕他將眼給看壞了。

    「這天大地大也沒有讀書的事情大。你只管好好攻讀，不必管我們，我們雖是在村子裡住，可是衣食無缺，就是真缺少什麼自然就會打發了人往府衙里要，你千萬莫操我們的心。」刑氏將這一段董宜人不停的派人往家裡送東西的事情給姜恆說了說。又指著他腳下的炭盆說，「這炭就是董宜人送來的，我們往年哪裡燒得起這麼好的？沒想到又送過來一車。」

    姜恆笑著點點頭，「都是一家人，互相照顧著也是應該。伯母給您，您就只管收著，萬事有我呢。」

    刑氏笑著應了一聲是，心裡卻是轉開了念頭。葉知府想必是看著家裡拒絕了劉廣德的要求，沒把高產種子的秘法送給他，這才處處對自己家示好。幸好聽了雪梅的話，否則的話現在葉府和自己家已經反目成仇了。

    心裡雖是這樣想，她臉上卻是沒有帶出來，只是笑盈盈的和姜恆說話。姜恆有問有答，態度恭敬，刑氏是越看越喜他。

    不一會，院子裡傳來敬東和敬山的聲音，進屋和姜恆見了禮之後，便又坐在一處說話。

    姜恆敬他們都是雪梅的娘家親戚，態度極是和緩。敬東趁機問了幾道學問上的話題，姜恆一一的都解答了。敬山是剛剛摸著書本，懵懵懂懂的，見到倆人說話，便仔細的聽著，不時的點頭。

    當姜恆問起敬東現在在哪裡進學時，聽到敬東說天天在家裡看書，不由得皺了眉頭。考問了敬東幾句，敬東竟是一問三不知，縱是知道的也是支支吾吾的，姜恆的臉色便黑了下來。

    又去問敬山，這才鬆了口氣，覺得這個妻舅還算是個知道上進的，也不負了葉伯父對他的一番苦心。

    敬東此時如坐針氈心神