了滿盤子指著對面的凳子對他說：「你也餓了吧，早上又淋了冷水，先喝一碗薑湯去去寒濕在吃飯吧。」

    石頭受寵若驚，他自打跟了陳秀才之後，一直老爺老爺的叫，陳秀才待他卻沒有老爺的款，也沒那麼些規矩不把他當下人看，一路上吃穿用度和他在一處，又教他識字，此時太太又待他親厚，眼圈兒一紅：「小的給太太捧碗。」

    「我們家裡頭不興這個，你也看到了，我們家不是什麼大富大貴之家，本來就是鄉野人家，沒有這麼下做人的規矩，你站著捧碗我娘吃不下呢。」雪嬌撲哧一笑開口道，石頭聽這樣說了，不好意思撓了撓頭，端了張凳子坐下了。

    陳秀才也說：「家裡沒有那麼多規矩。」

    待吃完了飯，陳秀才要去府城接齊安，昨兒雇的車子還沒來，便到上房陪陳老爺子說話。

    石頭幫著把空碗收了，齊平吃著松子糖好奇的瞧著他問：「你咋跟著我爹來我們家了，你爹娘哩？」

    一句話倒把石頭惹的眼淚下來了，趕緊打住，從兜里掏出一隻皺鼻子皺眼睛的泥娃娃給齊平：「小少爺，這是我從蜀地給你帶回來的。」

    石頭現在說話把「小的」改成「我」了，齊平拿著泥娃娃開心的笑了。從兜里掏出松子糖遞給石頭：「你以後就住在我們家吧，我表姐沒了娘也住在我們家。」

    齊平雖然是小人兒，可說出的話實在暖心，石頭聽了咧開嘴一笑：「我還會做風箏，等春天給你做個。」

    齊平眼睛亮了嘴裡含著松子糖含混道：「要大的，我喜歡大孔雀的。」

    他還記得有一年春天，雪姚從徐州府帶來一隻花孔雀風箏。他眼巴巴的瞅著摸了摸孔雀的尾巴。便被齊林呵斥了幾聲。

    石頭麻利的燒了一大鍋開水，把碗一隻一隻燙了。

    知道他是許國之送給陳秀才的小廝，便有意問問許家情況：「許家是個怎樣的情狀。多賴他的提攜，不然你老爺也做不成生意。」昨兒匆忙，也沒細看，如今打眼瞧過去。見石頭倒長的精神很足，這樣能幹的小子不曉得為何就給人當下人了。心裡嘆息一聲。

    「回太太話，許府倒是有規矩的人家，門風頂嚴的，夫人是前尚書的侄女。幾年前因病過世了，只得一位大少爺在陝西讀書，現在府里只有一位姨娘。聽說出身不大好，說是長的像他死去的姐姐。這才替她贖了身。」石頭垂了眼睛。…

    出身不好，想必是那等暗門子出身。許國之年輕時候和文繡之間的風言風語她也聞過，想必他所謂的姐姐便是文繡了。

    「你老爺除了跑船，最常去哪裡？」李氏終究忍不住問。

    原聽那起子閒婦繞舌頭，嘴嘴舌舌的也聽了許多風話，甚麼販貨客商發了財的都在外頭討小；甚麼還有那娶了一房兩邊瞞住置上兩個家的；什么正頭娘子丟腦後外頭帶的倒是心肝寶。

    後外頭帶的倒是心肝寶。

    這些個李氏全沒放在心上,丈夫是個甚樣的人她肚裡明白,回回捎信來都夾著銀錢,又給她跟孩子置下這許多東西,閒話只當耳邊風吹,還要笑一笑那起人見不得別個好。可和丈夫打小一起長大的許秀才成了巡撫都討了妾，她怕丈夫有樣學樣，前幾日還聽說江南酒肆青樓成風，一般人家多打了兩口袋糧食便想著討房妾，何況丈夫如今不比得從前，他又識文斷字，據說青樓女子最愛的便是文墨俱通的書生。

    這些話她問不得陳秀才，便只得問石頭。

    石頭是個甚樣人，一聽就曉得李氏話里的外音：「老爺的時間全部用在跑船、買貨賣貨上頭，全副精神都在上頭，沒有時間干別個，只有晚上才有功夫看，這幾個月老爺熬的脫了層皮。」

    石頭說的都是真的，那港口碼頭茶樓酒肆多的是，可陳秀才一次沒有去過，就是那妓子的船兒從陳秀才身邊飄過，他也不正眼瞅上一瞅。

    李氏聽了這話，心放回了肚子裡頭。

    雪嬌也在旁邊，聽了石頭的話，幫著寬慰李氏的心：「若是爹有時間去別的地方，就不會趟趟往家裡遞東西了。」

    石頭抿著嘴笑，家裡的二小姐可真不簡單，這樣的心思都能揣摩透。

    李氏忽而想起一件事便問石頭：「昨兒我聽你老爺說你要尋親？」

    這句話剛落下，石頭撲通一聲跪下了，哭得痛人肝腸：「小的並沒甚個指望，好不