方便多了的法子，一樣能夠殺人於無形，誰也不會選這麼個勞神耗力的法子。

    ……………………以下內容才是【芳華蔽路】這一章的…………………………

    那日一別之後，朱顏的日子又清閒了下來，而且隨著她回京日久，那些士子對她的好奇也漸漸淡了。

    朱顏每日窩在玄菟樓內，時而寫寫畫畫，時而翻出寫醫書，企圖在犄角旮旯里尋到些新奇的方子，好給桐君堂添上些獨一份的藥丸。

    桐君堂已經成了上京有名的一處鋪子，畢竟這年頭成藥太少見，又有許多藥物功效稀奇，主要是用來調養身體的，因此備受京中大戶人家的喜愛。

    不過無人知道桐君堂的來頭，後來猜來猜去，大家都一致認定，這般成功的一處買賣，鐵定是隸屬於朱氏的，只不過這一次他們不知出於什麼考慮，竟要隱藏在暗中了，難不成又有什麼大事要發生？

    ——有些上了點年紀的人還記憶猶新，當年兵荒馬亂的時候，早已棄官從商的朱氏忽然一下子銷聲匿跡，待戰亂結束，又如同雨後春筍一般重新占據京中商業命脈，曾一度傳為奇蹟。

    這些事情朱顏自是不曉得的，她除了給那桐君堂起了個明子，抄了幾份可供研製的藥方外，其他事情都由徐綢珍打理，不教她動一絲一毫腦筋。

    這名義上的母女兩人雖然久不見面，但在合作上卻是越發默契了。

    七月初五那晚，朱顏從容娘手中拿到了袁凜送來的帖子。

    是一份請帖，由夫人柳落笙手書。邀請朱顏於初七日前往府上，參加所謂「蘭夜鬥巧」的宴會。

    朱顏疑惑地看著容娘，農曆七月為蘭月，七夕當夜則被成為攬也。向來是有乞巧的風俗的，這些她是知道的，之前一年在江南白蘋還拖著她去拜過織女像，但是這個宴會是怎麼回事？

    「是這樣，京中一些有頭臉的人家多半會輪番舉辦鬥巧會。一來讓府上姑娘們比一比繡功，二來也借著這個名頭相看相看親事。」

    「相看……親事？」朱顏好奇地霎了霎眼，「不是鬥巧麼？應當只有女孩子參加才對啊。」

    「姑娘向來聰慧，這事上怎地鑽了牛角尖？」容娘在她身邊坐下來，耐心解釋，「自然是各家的夫人前來相看未來的兒媳，難不成依姑娘的意思，是要教姑娘們自己覓夫婿麼？」

    朱顏抿唇不語，這也並不稀奇，不還有拋繡球這麼一說麼？

    不過她向來懶於同容娘有什麼口舌之爭。因此只是笑了笑，喚了白蘋預備更衣梳洗。

    「對了，明子有沒有提起過，後來那姑娘還去過桐君堂麼？」朱顏那日回來之後將遇到袁溶溶的事情同白蘋委婉地說了一下，此後這件事就託付給白蘋去詢問，不想袁溶溶再沒有去過桐君堂，這一晃都快半個月了，用她的話來說，再不服藥可就真的來不及了。

    「沒有呢。」白蘋替她綰髮的手頓了一下，隨即又笑。「姑娘也是白操心，既然姑娘說宣清公子待她十分親近，此事定然已悄悄辦妥了。」

    朱顏沉默了一會兒，舒口氣。白蘋說的也對，袁凜辦事向來妥當，那溶溶同他關係又親厚，自然不會再有差的，一切無須擔心。

    可她還是隱隱有些不安啊……

    「姑娘，這蘭夜鬥巧會上。未嫁的姑娘是要那處繡品比試的，姑娘雖說定了親，但總得備上一份吧？」

    「……是麼？」朱顏幽幽回神，歪著腦袋想了半天，最近朱綺在學繡花，她平日也為了給朱綺示範隨意繡點零零碎碎的東西，但仔細一琢磨，好像並沒有什麼單獨成幅的，這樣敷衍似乎不好，「你將我繡的那方有蓮蓬的帕子取來罷，一會兒我帶過去。」

    白蘋很快就取了過來，但隨即對著手中的帕子犯愁，帕子上兩支碧綠的蓮蓬雖然繡得栩栩如生，但畢竟太過簡單，這樣的繡品拿出去那根本就是跟自己過不去。

    「別擔心，我一會兒再補上幾筆就是。」

    傍晚時分，朱顏選了個不早不晚的時間出發，打算悄悄溜上席，儘量別叫人發覺。

    白蘋一路上給她又補習了一遍乞巧的各種活動，萬分擔心自家姑娘離京太久，趕不上那些京中的小姐們。

    朱顏被迫背了一串風俗活動，包括什麼拜月、穿巧針、喜蛛驗巧、染丹蔻等習俗，其實據容娘無意間提起，在弦月樓附近還有著