！」

    話音剛落，已有內監取過銀針探試瑛嬪方才所食的種種食物。銀針依舊雪亮，可見她的食物並無異樣。許太醫問道，「不知瑛嬪小主最後所食是什麼？」

    有宮女指著一盤熏肘花小肚怯怯道，「是這個。」

    季欣然心中驚動，舉目一掃她案上飲食，已然明白過來，指著灑落在地的白玉盞道，「瑛嬪服食過瀚兒的湯羹。」

    許太醫不敢怠慢，徑自取過銀針往已經灑去半碗的花湯中一探，雪亮的銀針才探入湯汁，頃刻之間變得烏黑，那如漆如墨的顏色直刺得季欣然心頭髮痛，季欣然定了定神，著人取回送至葉瀾依處，尚未餵與和樂喝下的湯羹，又指著自己桌上尚未喝過的湯羹，「再探這兩碗。」又忙喚過予湛，急急問到，「湛兒可有喝過那湯羹麼？」

    予湛安撫道，「不曾。母妃不必擔心，孩兒向來少食湯羹，母妃是知道的。」

    季欣然點點頭，這才略略放心。

    許太醫換過一根銀針再度探入，銀針亦在頃刻間變得漆黑如夜空。季欣然神色大變，望向玄凌，「四哥，有人要害臣妾和臣妾的孩子，這才連累了瑛嬪。」

    驚魂未定的幾個孩子被季欣然牢牢抱在懷中，玄凌又用力摟過季欣然與孩子們，沉聲道，「朕在這裡。」

    玄凌的聲音聽來寒冷如冰，「給朕立即查，這些髒東西怎麼會進到貴妃和皇子帝姬的飲食里？！」

    行宮中也設有刑房拷問處，不比宮中的慎刑司差，因而也很是擅查這些事，因有玄凌的嚴令，所以格外雷厲風行。殿中靜靜的，過於寂靜的等待格外悠長，一時間，這夏日竟也不覺得炎熱了。

    眾人皆束手茫然，或立或坐，連大氣也不敢出。大約兩盞茶的時間，李長已經執了拂塵來稟報，「皇上，飯後甜食皆由御膳房做了由宮人送來，給貴妃娘娘送甜湯的宮女說到，只在路上遇見同去膳房取膳的剪秋，剪秋還打開蓋子問過是什麼東西，除此之外再無旁人。」

    玄凌的面龐隱隱透出鐵青色，「人在哪裡？」

    李長道，「奴才已帶了剪秋來，此刻人已在殿外。」

    「帶進來。」

    李長向外一揮手，兩個侍衛押著剪秋跪在殿中。剪秋看向季欣然及幾個孩子安然無恙，眸中頗為失望，而季欣然毫不掩飾心中的恨意，兩眼直直望向她，似是想要透過她看向她背後之人。

    玄凌看向剪秋，眼中透出危險的信號，「誰指使你的？」

    剪秋面無表情道，「無人指使。」

    「是不是皇后？」

    剪秋嗤笑一聲，「皇后娘娘尚在病中，根本不知曉此事。都是奴婢一個人的主意。」

    說罷，剪秋似不經意間抬起左手，靠向唇邊。

    「她想自盡！」電光火石間，葉瀾依忽地大呼，玄清眼疾手快，一把抓住她正到唇邊的手，葉瀾依上前幾步，用力掰開她蜷曲的手掌，蔻丹指甲之下，赫然尚有未化去的褐色粉末。

    玄凌勃然大怒，狠狠一掌劈在剪秋面上，「為什麼要害貴妃？」

    「為什麼？」她掙扎不得，冷笑道，「皇后娘娘是你的妻子，皇后娘娘才是後宮之主，天下萬民之母，何以讓小小貴妃踩在頭上！何以後宮大權只得抓在妾妃的手中？何以皇上的眼睛和心都只能在她身上！讓皇后娘娘在妃子面前也沒了尊嚴和體面！」

    剪秋很恨的看著季欣然，「太后立下遺旨，不得廢后。你一定很失望吧？你永遠也別想當上皇后，只要皇后娘娘在一日，你就永遠只能是居於皇后娘娘之下的妾室！」

    玄凌神色冷峻，只一雙眼底似燃著兩簇幽暗火苗，厲聲喝道，「將鳳儀宮所有宮人都拖去刑房嚴刑拷問，務必給朕吐出真話來！」

    剪秋的聲音漸去漸遠，「皇上，皇后娘娘對您是真心的，為什麼您就是看不到呢？！」

    殿內寂靜無聲。寶鼎香菸，輕緩吐出百合香乳白的煙霧，隨著撲入室的幾縷寒風，裊娜如絮瀰漫在華殿之中。

    人的性命，何嘗不是如這輕煙一般，說散，便散了。

    恍惚間，隱隱聽得極細極細一縷兒啼之聲響起，似一縷陽光豁然照開滿心迷霧。玄凌問道，「可是生了？」

    產婆手上尚有未曾洗淨的血腥，抱出襁