「在長青走廊，金鬃托奎寧與喬根底岡遮天蔽日的大軍正日夜兼程北上，一旦它們穿過阿若比剛之門，東梅茲克魯茲人的兵力將達到五十萬以上。」

    阿塞班圖十一世從長長的袍袖下抽出一張羊皮紙，仔細看了一遍，然後遞了過來。

    但艾爾蘭塔並未去接。

    「您聽說過厄卡托斯之戰嗎，阿塞班圖閣下？」她回過頭，看著後者問道。

    叮咚——

    又一滴水珠落入水池之中。

    阿塞班圖十一世不解地抬起頭，明暗不一的燭光加深了他臉上的皺紋，一道道，仿佛刀刻斧鑿：

    「難道還有變數，賢者大人？」

    「可是……就算皇長子對付得了白之軍團，……面對喬根底岡的大軍，他們也難以為繼……除非……」他有些猶豫地答道：「除非賢者大人您插手。」

    「我是不會插手的，阿塞班圖閣下，我早已言明。」

    「那樣的話……恐怕他們很難……」阿塞班圖十一世深深地皺著眉頭，一再搖頭：「賢者大人，……不是每個人都是炎之王，厄卡托斯之戰那樣的奇蹟，……正是因為不可能完成，才能被稱之為奇蹟。」

    「但奇蹟，是難以重現的——」

    艾爾蘭塔並未反駁他。

    最後一線金光已經沉入地平線之下，沉沉的暮色，帶著無邊的寂寥。夜下起了風。雲層在天際沿著山脊線緩緩向南移動，月光很快傾灑而下，使得金盞花山脈呈現出一片銀白的顏色。

    「我感到一種悸動，炎之刃奧德菲斯已經重生在這個世界上，選擇了它的應許之人——」

    阿塞班圖十一世悚然而驚，他赫然抬頭：「賢者大人。這……？」

    「每個時代都有英雄誕生，」艾爾蘭塔輕聲答道：「而時代之所以被稱之為時代，正是因為它會既往更替，如果是單純地重複過去，是不會得到答案的。」

    「布加人是在還債，在聖戰之中，他們實在不該插手，六十年前有人為他們背負了一切，現在他們必須償還這份恩情。」她回過頭。堅毅的面容上少有地露出一絲笑意：「起風了，阿塞班圖閣下，你感覺到了嗎？」

    巨岩聖堂之外，風正在漸漸變大，樹木發出狂亂的聲響，無數葉片被卷了起來，飛上天空，形成一條洪流。紛紛揚揚漫天飛舞。

    一些葉片甚至被卷上了露台，在聖堂內灑落一地。幾個僧侶急急忙忙地想要跑去關上門。

    但正是這個時候，聖堂後面的大門被轟一聲推開來。

    「龍——」

    「老師、賢者大人，是龍群！」

    ……

    「杜若馬，安列克，卡拉蘇，多地報告發現了巨龍的蹤跡。」

    「巨龍們行動異常。是不是發生了什麼異常？」

    「還有一件事，公主殿下，我們需要一個解釋——」

    格里菲因公主終於從堆滿文件上的案牘上抬起頭來，微微皺著姣好的眉頭，溫婉與剛毅並存的銀色眸子裡帶著不易察覺的憂慮之色。看著站在自己面前的那個貴族——諾寧家族的人，背後站的是戈蘭—埃爾森大公，或許還有其他人？

    她輕啟檀口，問道：「抱歉，我沒聽清你剛才說的話，麻煩再說一遍？」

    公主的聲音不高。

    卻使得奧內維多堡的紫蘇大廳之中一時寂靜下來，大大小小的貴族中好像意識到了什麼，默契地停下交談，翹首向這個方向看來，有人臉上驚疑不定，有人一臉看好戲的神色，林林種種神色不一的面孔彼此交織，光怪陸離，仿佛一幅怪誕的畫卷。

    那貴族絲毫不在意格里菲因的身份，趾高氣昂地從人群中走出來，得意洋洋地從懷中拿出一封信，放在格里菲因面前。

    「公主殿下，」他以手指那封信答道：「這是近日以來布契、金堡還有卡拉森高原一帶的前線報告，事實表明，帝國和瑪達拉的亡靈都在邊境上囤積大軍，蠢蠢欲動。」

    格里菲因公主直視對方的眼睛，借著對方眼角的餘光，她看到了很多人，有戈蘭—埃爾森大公的使節，北方貴族，她的外公維埃羅大公，甚至還有王黨成員，她在人群中看到了馬卡羅等人。那些人最先避開她的目光，但很快坦然地迎了過