火著了油一般熊熊燃燒起來，轉眼之間就將受害者化為一個人形掙扎的火團。只有少部分反應較快的人僥倖存活下來，艾凡就是其中一個，警備隊長期以來的訓練終究救了他一命，他甚至都不知道自己是怎麼反應過來，而等到回過神來的時候，身體已經撲倒在一間陶器作坊門口。他有些木然地抬起頭，看到不遠處作坊門口的懸掛的招牌已經被好幾隻箭刺穿了，正緩緩為那團幽藍色的火焰所吞沒。

    「怎麼了？」

    他回過頭，鋪滿石板的街道上像是忽然生出一片雜草，那是密密麻麻豎立的箭矢的尾羽，屍體、嚇得近乎崩潰的居民、燃燒的殘骸，好像頃刻之間將整個小鎮化為地獄的場景，艾凡目瞪口呆地看著這一切。而這個時候第二聲尖嘯掠過整個小鎮上空，震得地面都微微顫抖起來，在他的視野之中，一頭他從沒見過的帶翼生物呼呼拍動著翅膀，飛上了小鎮中央聖殿的尖塔之上。

    ……

    白翼騎兵團第七中隊騎士隊長蓋奇就那麼僵在了那兒，他幾次想要去抓自己的指揮刀但都抓了個空。在他面前不足百米遠的地方，無數白骨手臂正掀開泥土從地下伸出，然後是眼眶中燃燒著磷火的顱骨，然後是鎖骨，肩甲以及整個上半身。不計其數的骷髏正一具接一具從地下爬出，它們抖落黑沉沉的冥鋼鎖子甲上的土塊，手持長弓，一具接著一具站起來，向前走去，走到預定的位置。然後舉起長弓，長弓上的箭矢燃燒著一團團幽幽的火焰，好像是頃刻之間，就在他的面前出現了一個完整的長弓手陣地。

    幾乎所有騎士都在蓋奇身邊顯得不知所措，因為向四面八方望去，眼前的這一幕並不僅僅發生在他們面前，在整個西爾曼河谷的正面，無處不在。黑夜之下，骷髏弓箭手箭矢上的磷火形成一條連續的光帶。這條光帶從西往東，一眼望不到盡頭。

    但問題的關鍵是，它們究竟是怎麼來的？斥候呢，那些傢伙死到那裡去了？這些該死的骨頭架子是怎麼繞過防線的？難道是從地下鑽過來的嗎？

    所有人心中都懸掛著這樣沉甸甸的疑問。

    但對於蓋奇來說，這些問題現在都匯聚成一個主要的問題——

    怎麼辦？

    第二波箭雨從天而降時，白翼騎兵團幾乎嚇呆掉的副團長沃爾特終於反應了過來，他終於意識到這絕不是什麼騷擾。即使是在黑玫瑰戰爭中，他也從未見過這麼多骷髏弓箭手。瑪達拉的黑暗領主們喜歡將軍隊分成一小隊一小隊各自指揮，一般來說一隊屍巫通常指揮著十到十二具骷髏——視黑暗領主手下有多少屍巫與黑騎士而定。這樣的戰鬥模式就像是騎士率領著它們的侍從而戰。只有在大型的戰役中，往往你才能看到成百上千的屍巫驅使著數以萬計的骷髏像是海嘯一樣迎面撲來，那是人類軍隊最害怕見到的場景，但所幸，這樣的機會即使是對於那朵布羅曼陀的黑玫瑰來說也是很罕見的，首先不提匯聚起數千屍巫本身就是一件很困難的事情。往往需要許多領主通力合作才能做到——但這恰恰是瑪達拉最難發生的一件事情。

    因此當沃爾特看到那漫長的戰線上數以千計的骷髏射手時，第一反應就是自己被人耍了，前面起碼有三到四位黑暗領主在並肩作戰，並且合作無間。這個時候他即使是再愚蠢也意識到西爾曼這條看起來更難進攻的通道，恰恰正是瑪達拉的主攻方向。意識到這一點之後他馬上想到：現在該怎麼辦？怎麼解決眼下的戰鬥？還能不能解決？

    他心中唯一還能慶幸的是還好自己指揮的是騎兵，騎兵與瑪達拉常規的骷髏戰士相比，至少還有機動性和衝擊力一個優勢，瑪達拉雖然也有黑騎士，但數量太少了，在這場戰鬥中起不了決定性的作用。這位副團長很快冷靜下來，瑪達拉的突襲來得太突然了，這些該死的骨頭架子從地下突然出現，幾乎一瞬間就出現在了他們的面前，根本沒有反應的時間，他外圍一個大隊的騎兵就完了。那些騎兵雖然還不至於一開始就被全部殲滅，但他們被分散地拖在陣地上，互相之間幾乎不成建制，首尾不連，很快就會喪失戰鬥意志，沃爾特很熟悉自己的手下，因此不會指望會有什麼奇蹟發生，不過他還有兩個大隊。

    這就夠了。

    「傳令兵！」他終於下定了決心，大叫一聲。

    一道道命令在一片混亂中被傳達了出去，而當西爾曼河谷之中剩下兩個騎兵大隊正