「驅邪？」

    淺雲以長生殿的名義起誓，她從來沒有聽說過這種驅邪方式。

    「是啊，我們長生不死，但人會逐漸衰老，那是邪祟入體導致的，現在就是要把高老頭體內的邪祟都用陽氣蒸煮出來，這樣，他就能獲得新生。」

    村長蒹葭理所當然地回答道。

    「我從來沒聽過這種事情。」

    淺雲內心咯噔一下，感覺自己好像把握住了某種事實。

    「那當然，這是咱們村子裡的不傳之秘，淺雲姑娘，你和伱的弟弟要是留在村里，總有一天也會遇到。」

    村長蒹葭笑道。

    「好痛啊，好痛啊，我的頭好痛啊。」

    鍋里，高老頭的聲音已經變得含糊，不像是從喉嚨里發出來，倒像是某種肉摩擦拉扯出來的，很勉強才能分辨出隻言片語。

    「放心，高老頭，馬上就好了。」

    村長蒹葭安撫道，她聲音溫柔，像是哄騙孩子入睡的母親。

    「可是這樣.」

    淺雲本來想說，這樣根本弄不出來什麼邪祟，只會讓高老頭失去人形，需要幾十上百年才有可能恢復。

    但她看著村長和村民們理所當然的樣子，又按捺住了說話的衝動。

    等到鍋里幾乎沒有了高老頭的聲音，村長蒹葭提著一個籃子爬上梯子，她讓高老頭的兒子和兒媳婦揭開鍋蓋，將籃子裡的一些磨成粉的草木丟了進去，就像是真的在做菜烹飪一般。

    淺雲輕輕捏了捏自己的衣角。

    鍋蓋再度被蓋上，這時候，鍋裡面已經沒有了任何高老頭的聲音，反而是一陣令人作嘔反胃的腥臭味從鍋里傳來，淺雲屏住呼吸，快步回到喬暮的身邊。

    喬暮還在和一位老人家博弈，將盤子裡剩下的一塊肉夾進自己的碗裡。

    淺雲在喬暮耳邊低語，告訴了他剛才所見。

    喬暮放下筷子。

    「還有加菜。」

    他摸了摸自己的肚子，似乎在懊悔剛才吃得太多了。

    淺雲頭皮發麻，也不知道喬暮到底在搞什麼。

    這時候，從大鍋那邊瀰漫過來的氣味已經籠罩了眾人，整個村子呈現出一種病態的狂熱，大家都敲完等著最後一道菜端上來。

    淺雲感到一陣反胃，她聽到了敲鑼的聲音，村長蒹葭再度開口。

    「各位，大菜已經好了，請大家稍安勿躁。」

    她揭開了那一口鍋的鍋蓋。

    隨即，用一個長長的勺子探入鍋中，盛起了混合著肉和湯的一勺，裝進碗裡。

    她就這麼循環往復，裝夠了一桌的量。

    高老頭的兒子將其端起來，來到喬暮和淺雲所在桌子前面，將那幾碗「大菜」分給眾人。

    淺雲看到，粗糙的陶碗裡，裝著渾濁的湯汁，和正在蠕動的血肉。

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