葉予期感慨道：「杜公子啊，他可是了不得的人物，便是聶大師都要對他禮讓三分。╔ ╗」

    「哦？莫不是什麼王孫公子？」葉琢有些不以為然。那些王孫公子，不過靠著祖蔭襲爵傳位才顯得尊貴，自己並沒有什麼了不起。倒是聶家的人讓她佩服。他們的身份同樣尊貴，但一代一代的嫡系子孫都刻苦學習雕刻，牢牢地把最精湛的玉雕手藝掌握在自己手裡，以至於在這片土地上根深蒂固，愣是把持著南邊的玉礦開採權，讓那些眼饞其中巨大利潤的皇室公侯乾瞪眼——要知道，皇宮所用的玉器，皇帝贈送別國的玉雕禮品，全都出自聶家人之手。你搶了聶家的開採權，聶家便不給你雕刻，到頭受損失的就是皇帝。

    葉予期搖搖頭：「那倒不是。你要知道，那些玉礦，可不是采之不盡、取之不竭的，也不是隨隨便便往哪座山頭上一挖就能發現的。新的一條大礦脈，在聶家有意控制開採量的情況下，也支撐不了幾年。所以就得不停地尋找新玉礦。而預測到一個地方有玉礦，就要投入大量的資金，耗費巨大的人力、物力去進行開採。一旦判斷失誤，那損失就極大。所以開採玉礦，跟賭石一樣，被稱之為賭礦。╔ ╗如果聶家賭礦失敗幾次，在開採上只有投入沒有產出，就算他們手裡握有最精湛的雕刻手藝，也不可能再保有這開採權。而這杜公子的師父。就是賭礦高手。」

    葉琢驚訝地瞪大了眼睛：「您的意思是，這杜公子賭礦的手段也很厲害？」看他那樣子那氣質比聶博文還要好，十足的一個貴介公子，倒沒想到他還會賭礦。

    「具體是怎麼樣我不清楚。不過有傳言，說這杜公子賭礦的本事，比他師父還要厲害。」葉予期轉過頭來，「所以說，他極得聶大師的看重。如果有他幫你說項，聶大師再如何也要給點面子，給你一個試手的機會。」

    葉琢沒有說話。

    她雖然剛才毫不猶豫地請杜浩然幫忙。那是因為她知道，她的這個請求不會讓杜浩然為難。憑著聶家的權勢，他只要來作坊里一趟，話都不用說，就能震懾那些小貓小狗。可請他幫忙說情，她自認為兩人還沒熟到那個地步。再說，如果有機會能跟人公平競爭。╔ ╗進入到聶家的視野里，她實在不願意欠杜浩然這種人情。她現在是小商賈出身的平民女子，不是前世那個出身高貴的國公之女，探花夫人，欠別人這麼大的情，她不一定有能力還回去。

    「祖父，這聶家想要將最好的玉雕師攏絡在自己手裡。他們應該會尋找天賦高的人加以培養吧？您知不知道聶家收徒的程序和標準是什麼？」

    聽得這句問話。葉予期讚許地看了葉琢一眼。打一開始接觸，他就知道葉琢是個極聰明的人。而從她計謀過繼到大房，到今天買作坊的經過，更證明了她思維縝密，有膽有識，還心術極正。現在見微知著，從聶家的現狀就能推演出聶家擴張和掌握技術核心的方式，這是一般人所不能做到的。可笑葉予章被利益蒙蔽了雙眼。以至於使明珠蒙塵。現在他們大房有了這樣的孫女，可以想見以後的日子會過得越來越好。

    「聶家會每隔三年舉行一次玉雕大賽。」他朗聲道，「這大賽不僅五十名內能獲得豐厚的獎品，揚名玉雕界；能進前二十名、歲數在三十以下的，更能被聶家收為徒弟，不亞於魚躍龍門。所以只要是玉雕師，都願意去參加這玉雕大賽。╔ ╗你想想，三年一次啊，多少的好玉雕師都會被一網打盡，籠絡其中，這就是聶家能穩坐南派頭號交椅的原因。」

    「好手段。」葉琢喝道。又問：「接下來是什麼時候又要舉行一次比賽了？」

    葉予期轉過頭來凝視葉琢：「明年的春天。」他隱隱猜測到葉琢問這話的用意，他很欣賞葉琢這樣的骨氣，不過……

    「但你要想到，這樣的比賽因為參加的人太多，所以要經過層層篩選，競爭很激烈。你學玉雕的時間短，我也找不到什麼好師父來教你。想要勝出，進入到聶家人的視線里，難度很大。不如讓杜公子幫你說一說，這樣更有把握。」他又道。

    葉琢搖搖頭：「祖父，我其實跟杜公子不熟，也不願意欠他這麼大的一個人情。我會通過自己的努力去爭取的。如果我真像您所說的那麼有天賦，那麼是金子，總能發光的，咱們也不差這一時。」

    「好，是我葉家的種，有志氣。╔ ╗」葉予期贊道，又寵溺地拍了一下葉琢的頭，「你那祖父，