個「忠」字，卻是唯一不參加戶部小動作的五品官，面對著這道刁鑽的題目，亦是按部就班地作答。

    只是在看到接下來題目的時候，亦是不由得暗暗咽了咽吐沫，意識到此次的考試比想像中要複雜。

    「北宋神宗時期鹽稅年收入多少貫？本朝鹽稅全部折銀幾何？論兩朝鹽稅的利弊！」

    陳坤同樣開始翻看第二道題目，臉上同樣露出凝重的神色，但很快轉為釋然，當即動筆進行作答。

    有關宋朝的鹽稅情況，只需要翻開相關的記載，便能看到準確的數據，而最高記錄是6000萬貫，神宗時期保持在1200貫。

    本朝的鹽稅收入在早前或許很難計算，畢竟朝廷「開中法」並不用銀兩結算，但自從朝廷允許余鹽折銀後，便已經可以進行計算了。

    由於朝廷定下的余鹽折銀價格是「正鹽一引折銀七錢」，故而用這個價格乘以產量，便得到大明鹽稅收入的數額。

    「約一百二十萬兩？」

    劉忠通過計算得出了結果，看到僅是宋朝的十分之一，不由得倒吸一口涼氣。

    所幸，這僅僅只是一個假設，大祖制定的開中法不至於這麼愚蠢。

    開中法的本質是以運力換鹽引，即鹽商將十石米糧等物運到九邊的糧倉，大明朝廷便給予一張鹽引。

    只是現在的事實上，你花七錢銀根本無法讓商人幫你將十石糧運到九邊的糧倉，但你用一張鹽引便可以。

    究其原因，一張鹽引的價值是在七錢銀之上，而今開中法下的鹽稅收到的「運力」遠超一百二十萬兩。

    雖然不知道為錢將正鹽的鹽引價格定得這麼低，但從大明朝廷的利益出發，自然還得沿用太祖所制定的開中法，以鹽引折銀只會便宜那幫奸商。

    陳坤每答完一道題，臉上都會洋溢彌勒佛般的笑容，只是抬頭看到劉忠作答完畢，臉上的笑容瞬間消失。

    很快地，考試來到了最後一道題目：「京城的鹽價今幾何？」

    這無疑是此次考試最簡單的題目，並不需要複雜的計算，亦不需要豐富的知識儲備，僅僅只要了解時下生活中食鹽的價格即可。

    只是面對這麼一道如此簡單的題目，剛剛勢如破竹的幾個人，但現在都是紛紛抓耳撓腮起來，一個個顯得滿頭大汗。

    若是到外面隨便逮住一個販夫走卒，必定能夠知道鹽價多少，但現在卻已經難倒在場學富五車的官老爺們。

    大明官員俸祿低，主要是指在洪武年間，但經過文官集團的不懈努力，他們的收入早已經是水漲船高。

    由於太祖朱元璋對官俸加上「遂為永制」，所以歷代的皇帝和官員都不敢動基本工資，但他們在津貼和福利上大做文章。

    以柴薪銀皂隸銀為例，每名月辦柴薪銀一兩，皂隸人數的名額從兩名到十二名不等，即高級官員可以每個月拿到十二兩白銀，閏年加一兩，不經戶部而由兵部和地方布政司籌集。

    除了津貼外，還有來自地方的「冰儆」、「炭儆」和「別儆」，更是封妻蔭子不絕，可謂是好處多多。

    至於鹽和茶，早已經由京城的衙門發放，很多官員更是趁機從中大撈好處。「自古百官俸祿之薄，未有如此者」，此話已經不適用當下的大明了。

    且不說他們壓根不需要為食鹽擔憂，哪怕真要花錢去買鹽，以他們現在的收入壓根不需要當一回事。

    「交卷！」

    正當其他戶部官員還在抓耳撓腮的時候，廣東司郎中陳坤和廣西司員外郎劉忠幾乎在同一時刻舉手示意交卷。

    劉瑾很是意外地望向劉忠和陳坤，便走上前查看，發現兩人果然已經完成答卷。

    他先將劉忠的試卷收下，只是在他收取陳坤試卷的時候，一錠銀子像變戲法般跑到了他的袖口中。

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