觸感觸及耳垂，又很快消失。

    「唰！」

    年輕的少將下意識帶著身上的人一同坐了起來，他一隻手還扣著她的手，另一隻手則松松環在她腰間。

    因為腿部被綁縛在一塊，他這麼帶著人一起身，她便直接坐在他大腿上，空出來的手則抵住他的胸膛。

    謝琅看著他漲紅的面色，險些笑出聲來。

    她用指尖在霍里斯胸前畫圈：「認為我不是謝鳴玉，總得給我個理由吧？」

    「而且——」她還帶著笑的眸光登時冷下來，微微低下頭迎上霍里斯的目光，「維利爾斯，你在這個時候點出這件事，是想做什麼？」

    霍里斯心下一顫，近乎惶然地看向她驟然冷下來的面色。

    是他問話太冒犯，還是太不尊重，以至於讓她這麼生疏地叫他？

    唇舌一時之間有些不聽使喚，他磕磕絆絆地回答，試圖消解她的戒心：「我我並不想做什麼。」

    謝琅輕輕應了，卻沒說信還是不信，依然用審視的目光掃過眼前近在咫尺的人。

    霍里斯不習慣兩人之間這種近乎肅然的氣氛，他抿緊唇，總覺得唇角處還殘留著她臉頰上的一點熱意，於是剛消退幾分的紅色又重新漫上來。

    他避開她的視線，低聲問：「我只是想知道，她還好嗎。」

    這問話里透著一股極深的憂慮，比起莫須有的男女之情，更貼近兄長對於幼妹的關切。謝琅對此非常熟悉，因她年少時，那位早已長成的太子對待幼妹的關懷也曾略略延展到她身上。

    這個「她」自然問的是謝鳴玉，謝琅神情稍緩，聲音也溫和下來：「我在夢裡見過她，瞧來並無不妥。」

    順著霍里斯詢問的神情，她笑了笑：「你看到了15-v阿利奧斯的論文題目，對嗎。」

    她察覺到霍里斯扣住她手的力道微松，手上便用力，反將他的手攥進手心裡，向後推去，讓他的手背與他的胸膛貼合。

    霍里斯低低應了一聲，眼睛裡的擔憂之色稍稍退卻，取而代之的是極為專注的神情。

    他在等她接著說。

    謝琅淡淡笑了：「是我在問你，霍里斯。」她重新用他的名字喚他，而非姓氏，「論文和娀家家主的『預言』只是給了你證據，讓你確認了這一猜測。」

    她用手扯過霍里斯領口，讓他的臉避無可避地朝她的方向靠來：

    「我無意占據謝鳴玉的身份以及成就。所以我很高興，你能認出我不是她。」

    她端詳著眼前這張毫無瑕疵的、俊美的臉，緩聲道：「但我也知道你們此前幾乎沒什麼交集，不該那麼熟悉——」

    「你到底是怎麼認出來的？」

    霍里斯垂著眼睫回答她，眼睛被鴉黑色的睫羽罩著，只隱隱有青碧的流光現出：「早在最初見面，我便有所懷疑。」

    他沒有回答原因，只先說了懷疑的時間。

    謝琅沒料到這麼早，不由微微訝異。

    他卻已經順著說下去：「你和鳴玉靈魂的模樣有所不同，她是表面冰封的熱泉，你是毫無溫度的火焰。」

    謝琅點點頭：她翻閱信息資料庫的時候也曾看到過，有些種族的半獸人確實有這樣的能力，可以輕易判別他人靈魂的樣子。

    然而她卻覺得不止於此，手下不由鬆開他領子，轉而去捧起他的臉，用指腹輕輕摩挲。

    少將似乎沒意識到令他保持如今姿勢的手已然離開，他仍然保持方才仰視她的姿勢，朝她露出脆弱的頸項。

    謝琅看著他喉結輕輕滾動，一一細數那些他覺得有問題的地方：

    「鳴玉是左撇子，性格我不算熟悉，但聽我母親說是表面冷淡、實則很容易害羞。」

    這和她根本搭不上邊，她的慣用手是右手，害羞更是不知道丟到哪去的情緒。

    謝琅不由失笑，問：「還有呢？」

    「一路以來，你與花道家、帕爾卡女士等人談判的樣子過分熟練，甚至也很熟悉如何審問別人。」霍里斯如實道，「這不會是鳴玉能有的特質，她常年呆在『環形山』，社交環境要簡單許多，次席研究員的身份也讓她無需考慮資金問題，因為行政院每年都會撥出一筆。」

    「你對人