，今年的進貢就沒有了。他們是看到我們忙於對付南方的戰事，趁著我朝空虛，要從中漁利啊。」

    「邊關的情況怎麼樣了？」陶子云鎮定地問皇上。

    「這一次的情況，比上一次糟糕多了。」皇上神情凝重，但還是放下耐心，給陶子云介紹情況道：「據邊關將士的稟報，圈方國的人，先是故意把馬、牛、羊趕過我們這邊來放牧，後來就出動小股軍隊，驅趕我們這邊的牧民。後來更是出動大隊人馬，對我們的草地關進行強攻，草地關守將寧遠蔥，抵擋不住，退守後方的橋風城，與橋風城守將到州韭共同抵禦敵軍。結果，他們連橋風城都守不住，如今還在一邊抵抗，一邊往後撤。」

    陶子云鄭重地點了點頭：「戰況確實是不好，不過，圈方國打進來多遠，我們都要把他們趕出去。陛下，我們一定為國雪恥！你讓臣什麼時候出征？」

    「好，朕就知道陶愛卿有這個決心和能力。」皇上讚賞地直點頭，他告訴陶子云說：「給你準備的軍隊已經集結待命，你明天就可以帶隊出發了。你是知道的，何氏兄弟倆帶走了二十萬八旗軍，京城得留下足夠的軍隊做守衛，所以，這一次跟你出征的軍隊，就是五萬八旗軍了。」

    陶子云自信地回應說：「五萬就五萬，明天我和柳杉一起，準時帶兵啟程。」

    皇上就此宣布接見結束：「好了。你們回去做準備吧，朕等著你們旗開得勝的消息。」

    陶子云和柳杉回到他們在皇卡客店預訂下來的客房，坐等明天出征的時刻。

    第二天，陶子云和柳杉穿著紅色戰袍和盔甲，和準備出征的五萬八旗軍會合了，文武百官都出來給他們送行。

    陶子云和柳杉騎馬領兵，陶子云的夫人們和盧茶話也都換上了戰袍和盔甲，盧茶話和苔玉趕馬車，其他夫人和孩子們分別坐在兩輛馬車裡，夾在隊伍當中。

    陶子云一聲令下，五萬八旗軍開始跟著他們緩緩前行。柳杉身背弓和箭，鋤頭、鎬頭別在後腰帶里，手上只拿著一把鏟子，特別引人注目。沿途之上，大街兩邊擠滿了夾道相送的百姓，或者有的只是為了看熱鬧。

    陶子云和柳杉面帶淺笑，對大街上的百姓們揮手致意，引來百姓們的陣陣歡呼聲。

    陶子云意味深長地問柳杉：「你第一次出征，心裡感想如何？」…

    「陶大人，我現在只是對你說話，我可要說我的真實感受了啊？你可不要笑話我。」柳杉一邊說，一邊遲疑地對陶子云投去詢問的目光，當他感受到了陶子云鼓勵的目光時，他這才說道：「身處這麼多人當中，我突然覺得自己是多麼的微不足道，感覺到一個人是那麼的渺小。」

    陶子云鼓舞柳杉道：「那當然，在軍隊和學堂的眾多士兵或者學子當中，作為眾多各種條件相近的人之中的一份子，就顯得個人的渺小了。那麼，就要我們鼓起勇氣，團結起來共同努力，將個人的渺小，升華為讓人難忘的永恆，甚至是偉大。」

    ……

    終於，望到前線征戰的煙塵了，陶子云勒馬轉身，對士兵們鼓動說：「全體官兵們聽好了，前方就是陣地了！讓我們煥發出最大的勇氣，集體衝鋒陷陣！將個人的渺小，升華為永恆的、偉大的集體勝利！」

    官兵們聽了，發出陣陣歡呼：「有我們在一起！個人不再渺小！我們要的是勝利！……」(未完待續……)

    ，：