數年前，鎬京城郊外。

    正是冬日，霜雪覆蓋了山頭與路邊枯草，有鳥兒掠過封凍的天空，很快了無蹤跡。

    官道上，一輛青皮馬車，慢悠悠地從山坳里駛了出來。

    馬車中燃著炭爐，倒也暖和。

    面容俏美可愛的小姑娘，不過六七歲大，披著條厚毯子，小臉兒紅紅的，約莫是生了高燒。

    正是小謝昭了。

    她對面坐著一位穿素色襖子的婦人，捧著個湯婆子，撩起車簾朝外面看了看，又很快放下，淡淡道：「前面就是鎬京城，等投奔了你姨母，咱們就能安頓下來了。」

    小謝昭點點頭，烏黑的杏眼中含著水光與彷徨。

    她父親原是錦州知府，只是英年早逝。

    她和母親無所依靠，這才千里迢迢前往鎬京，投奔姨母。

    「你姨母家還有個表妹，比你略小兩歲，你也算是有個玩伴了。」婦人又道。

    「表妹叫什麼名字？」小謝昭歪頭。

    「叫做謝陶。」婦人劇烈咳嗽了幾聲，「你姨爹是兵部尚書，她就是兵部尚書的千金，你可莫要得罪你表妹。好好哄著她，等你將來長大，你姨爹也會給找一門好親事。」

    謝昭懵懵懂懂。

    母女倆很快來到謝府門前。

    范氏親自帶了小謝陶出來相迎。

    范氏姊妹倆握了手在一塊兒流淚相擁，兩個表姐妹，則好奇地互相打量。

    謝昭躲在自己母親身後，望著那被侍女抱在懷中的小蘿蔔頭。

    只見她生得白胖胖像個年畫娃娃，穿格外精緻的繡花小襖子，腳上的繡花鞋頭，還細細綴著一圈小珍珠。

    她抿了抿嘴巴，自打爹爹離世以後，那些族叔，就想辦法把爹爹積攢半生的金銀財產，全部搜颳了去。

    所以，她已經很久沒有穿過這樣精細的衣料，也沒有穿過綴珍珠的繡花鞋。

    正發呆時，那小蘿蔔頭朝她伸出小肉手，咧嘴一笑：「姐姐……」

    她不過四五歲大，聲音清脆悅耳，一時吸引了所有人的注意。

    大范氏忙笑道：「喲，這就是陶陶吧，真是可愛！瞧這伶俐模樣，真叫人喜歡！昭兒就不行了，笨嘴拙舌的，上不得台面！」

    說著，暗中狠狠掐了把謝昭。

    謝昭回過神，忙盈盈上前，拘束地朝小范氏一福身：「給姨母請安。」

    她雖然才六七歲，可模樣卻是一等一的美。

    穿著半舊的寒月色小襖，腰間繫著一條烏梅紅的馬面裙，腰肢細細，臉蛋凍得雪白，偏一張櫻唇紅俏俏的，加上柳葉眉下的那雙含淚杏眼，無端叫人多起了幾分憐愛。

    小范氏喜歡得不行，從髮髻上取下一根金簪子，輕巧地插到她的發間，「姑娘家的，就該多打扮，怎能這樣素！」

    說著，笑吟吟望向大范氏，「姐姐，府中宴席已經備下，快隨我進去吧！」

    一家子人進了府，熱熱鬧鬧地在暖閣里相聚著坐了。

    很快，有小丫鬟進來稟報，說是大公子到了。

    謝昭倚坐在大范氏身邊，睜著一雙盈盈杏眼望向門口。

    只見年歲尚幼的謝容景，攜著滿身書卷氣，慢條斯理地跨進暖閣。

    他先給小范氏行過請安禮，才在丫鬟領著下，給大范氏和謝昭見禮。

    見過禮，他快步走到小謝陶跟前，從袖袋裡取出一個油紙包，「陶陶，看為兄帶了什麼寶貝？」

    小陶陶「哇」了一聲，帶著肉窩窩的小手，歡快地捧過油紙包。

    她毛手毛腳地打開來，烏黑的眼睛立即亮了，奶聲奶氣道：「雲片糕！我最愛吃雲片糕了！謝謝哥哥！」

    小范氏輕笑，「容景，你妹妹正要換牙呢，可不能食太多甜食。」

    謝容景摸了摸小陶陶毛茸茸的腦袋，「母親勿慮。孩兒上早課前，特意叮囑了那家糕點店鋪的掌柜，莫要在雲片糕中放太多糖。所以，妹妹適當吃幾片，對牙齒沒什麼害處。」

    「你呀，就知道寵著你妹妹……」小范氏無奈笑道。

    謝昭望著他們兄妹倆，杏眼中閃爍著莫名的情緒。

    她原也有個兄長，可惜那群族叔為了謀得爹爹的遺產，設計把兄長害死了……

    她的兄長，從前也會