「明遠，你的擔憂不無道理，只要我們將這些事的源頭解決，剩下的問題便可以迎刃而解。」蕭文君沉吟片刻後說道。

    「陛下推行的救災策論切實可行，也行之有效，錯的是執行這些政令的人，人才是關鍵！眼下最重要的便是如何處置這些人，再找一批能人志士暫時補上。」

    「所以，您才要我提前潛入各個府邸調查？」明遠恍然大悟。

    他根據這些天的調查，將那些尸位素餐、草菅人命的官員詳細的列了一個清單，又通過實際接觸，將有能力、懂變通、有膽有識且又有擔當的愛國人士聚集。

    蕭文君給了他一個孺子可教的眼神。又看向了他身旁的王九淵，兩人對視一眼，點頭會意。

    「賀泓，你帶著我們一起去看，江南首府是如何施粥的。」蕭文君說完，又扭頭對著蕭可人道：「可人，你也同我們一起去。」

    一行人很快到了施粥現場，周圍已經圍了不少人，兩隊衙兵在維持秩序，但依舊顯得亂鬨鬨的。

    粥棚就設置在一處破亂骯髒的空地上，地上流淌著黑水，混合著其他的生活垃圾，還未靠近，就聞到了一股酸臭味，成群結隊的蒼蠅在上空飛來飛去。

    粥棚亦是隨意支了個破布，裝粥的容器不是常用保溫效果好些的木桶，而是兩口大缸。缸身四周不知糊了些什麼髒東西，已然看不出它原本的樣子，缸口上方飄著的不是裊裊熱氣，而是肆意飛舞的蒼蠅。

    這還沒完，掌勺的兩名衙兵完全不注意衛生，一邊漫不經心舀著大缸里稀稀拉拉的米粥，邊唾沫橫飛地說著閒話，時不時地爆發出一陣大笑。

    最讓人心酸又憤怒的是，排著長隊等著施粥的百姓，一個個神情麻木，對這惡劣得令人髮指的場景，熟視無睹。

    突然，人群中響起一個突兀的男子聲音。

    「朝廷對施粥是有規定的，你們怎麼能如此目無法紀？看看這都是些什麼，稀得比淘米水好不了多少！」

    他是看到了官府張貼的告示，才背井離鄉逃到了江南首府，以為等著他的是新的生活，沒想到竟是這樣的景象，瞬間便感覺氣不打一處來，憤憤不平接著說道。

    「定是你們這些人陽奉陰違貪污了百姓的救濟糧，學生要告到知府那裡去！」

    他這般喋喋不休地說著，周圍卻是安安靜靜，無一人搭腔，離他較近的幾人低聲勸他不要多管閒事，無果，如避蛇蠍般遠遠地走開了。

    原來是一名讀書人，難怪嘴皮子溜，國家大義一套套地往這些衙兵身上壓。

    為首的官兵掏了掏耳朵，不耐煩道：「將這聒噪之人拿下！」

    頓時就有兩名衙兵拎著棍子大步朝男子而來。

    見兩人來勢洶洶，滿臉煞氣，男子嚇得連忙開口道：「我乃麗縣的縣生，大齊律例明言，你們不准對學生用私行！」

    「等等！」為首之人抬手示意兩人住手，換上一副笑臉對著秀才道：「讀書人是吧？我們老爺最是愛才惜才，只要有秀才以上功名，皆奉為座上賓。」

    兩名凶神惡煞的衙兵，分別站立在秀才兩側，也擠出來一絲笑容，做出請的手勢，「裡面請！」

    聞言，秀才驚恐的臉孔驟然轉變成欣喜的神色，看著兩人畢恭畢敬的態度，昂起下巴，雙手負在身後，擺出瀟灑的姿態獨自進了隔壁的帳篷里。

    周圍卻無一人羨慕，反而是搖頭嘆息。

    這現象真是怪異得很。

    蕭文君等人看了好一會兒，此時也是面面相覷。

    賀泓問離自己最近站著的一名老者緣故，對方卻是滿臉戒備，只搖頭不答。於是他機靈地遞上了一個大白饅頭，老者才緩緩開口。

    「官府施粥，有一條潛規則，在此處領完一碗粥後，男子要負責為管家做半日的體力活，完工後還能再分得一碗。而我們這些老弱婦孺，每日只能得這一碗。」

    「若是有人膽敢提出抗議或者是不願幹活，就會被拖到剛才的那個帳篷里去，有些人拖出來一身是傷，有些人至今生死未卜。不少剛到此地的人不知就裡，如剛才那秀才一般作為，哎！」

    幾人循著所指望去，帳篷門口守著四個孔武有力的衙兵，皆是手持木棍，一看就不好惹。