魏啟等人出府去見清婆婆以後，胡敬帶了兩名護衛走進瞭然和尚的屋子。瞭然正在念經，看到胡敬進門後，他不動聲色地放下經卷，沒有說話。胡敬用下巴對兩名護衛示意，護衛退出屋子，關上了屋門。

    胡敬走到瞭然對面坐下，瞭然拿過茶杯，倒了一杯茶，放在胡敬面前。胡敬盯著瞭然道：「按規矩，我應該稱呼您一聲前輩。」

    瞭然淡然道：「不敢當，我對掌司大人沒有印象。」

    胡敬道：「那是自然，當年您做宿衛處主事時，我只是監察處一個番頭，五公之亂，巡檢司死傷慘重，當年的上官、前輩基本都不在了。」

    瞭然道：「巡檢司護衛皇上，皇上、皇后都殉難了，我們這些主官早就該死了。」

    胡敬道：「一死容易，象您這樣保護皇子逃出生天，守護近20年，不愧皇上、皇后，不愧巡檢司，我向您表示敬意。」說完站起身，向瞭然深施一禮。

    瞭然沒有起身，雙掌合十還禮，道：「往事已了，心事已安。本分而已，不敢當掌司大人的誇獎。」

    胡敬重新坐下道：「啟殿下這十幾年的詳細情況，前幾天都已經問過並記錄了，今天我找前輩是想再問問，還有沒有遺漏的事情？」

    瞭然道：「關於殿下的事情，我已經全部說完了。」

    胡敬道：「那殿下以外的事呢？」

    瞭然抬眼望著胡敬問道：「殿下以外的事情？請胡掌司明示。」

    胡敬道：「當年五公之亂，前輩都還知道些什麼？」

    瞭然道：「這麼多年過去了，朝廷對五公之亂的調查應該很詳細了，不知胡掌司還有什麼不清楚？」

    胡敬道：「當年內省、特別是巡檢司的重要人員大都殉難，前輩當年是宿衛處主事，在亂兵圍攻皇城期間，應該知道一些重要的事情吧？」說完，那雙小眼睛裡閃爍出一絲寒光，緊緊地盯住瞭然。

    瞭然泰然自若，迎著胡敬的目光道：「我們宿衛處和羽林軍一起守護皇城城牆，整整一天一夜，我都在前敵指揮，沒有脫離一線。最後弘治陛下才召我回去，和皇后一起命令我保護皇子和桂香秘密出宮。整個戰事我都清楚，不知胡掌司想知道什麼？」

    胡敬的臉色依然陰冷：「前輩應該知道，我們巡檢司就是替皇上看家的一條狗，心裡只有皇上，為了皇上的安危，我們什麼事情都會做。」

    瞭然道：「我雖然已是個出家人，但曾任職巡檢司，為了皇上，為了皇子，我仍然願意做任何事。」

    胡敬的語氣緩和了些，卻依然透出寒氣：「前輩和桂香女官瞞了殿下近二十年，既是慧賢皇后的囑託，也確實是對殿下好，如今快算功德圓滿了，前輩是否還有隱瞞的事情？」

    瞭然嘴角露出一絲微笑道：「我不知道胡掌司擔心什麼。本來殿下完全可以按照慧賢皇后的意願，平平安安地過普通人的日子，但天意使然，殿下終究還是重歸皇家，是福是禍都不是我等凡人可以預料。但從此刻起，我的使命已經結束了，啟皇子既回皇家，自有皇上關照，護衛也是胡掌司之職。我早該追隨弘治陛下和慧賢皇后於地下，請胡掌司盡可放心。」

    胡敬終於露出笑意道：「前輩言重了，都是為了皇家、為了啟皇子好。但前輩何需如此，對有功之臣皇上是要獎賞的。」

    瞭然平靜地說：「罪余之人，何敢奢望其它，對啟皇子來說，我已是無用之人，我會給胡掌司一個交代。」

    胡敬道：「前輩就沒有想過，如果你一意孤行，殿下會怎麼想，皇上會怎麼想？」

    瞭然遲疑道：「胡掌司的意思是？」

    胡敬道：「前輩已出家多年，只為殿下還未安穩，仍殫精竭慮守護在身邊。如今殿下回歸皇家，前輩也可以徹底放心修行了。」

    瞭然點頭道：「胡掌司言之有理，為了我們大家都安心，請胡掌司為我安排個去處吧。」

    胡敬道：「五台山是皇家寺院，大師可以在那裡放心修行。」

    瞭然合掌道：「善哉，善哉，多謝胡掌司。」

    胡敬道：「大師不必客氣。殿下那裡怎麼說？」

    瞭然道：「我自會跟殿下說明我的心意，與其他人無干。」

    胡敬道：「這樣都殿下、