帕爾默不知道自己能否完全信任厄文，相信他能承受住這一切？還是說，在痛苦抵達某個極限後，他向阿斯莫德俯首稱臣。

    這一切的決定權在厄文的手中，一旦他到下了，其他人只會淪為阿斯莫德的玩具，帕爾默討厭這種感覺，尤其是將命運交付他人的感覺，更令他感到厭惡的，則是懷疑的情緒。

    該死的想法在腦海里瘋狂滋生，帕爾默不想去懷疑厄文的高尚，可回想起之前所見的藏品們，帕爾默的思緒不受控制地懷疑著。

    「沒有人是特殊的，每個人都是可替代的……」

    帕爾默逐漸意識到了，這是厄文與阿斯莫德之間的角力，厄文覺得自己是特殊的，能撐住阿斯莫德的考驗，阿斯莫德則覺得厄文並不具備什麼特殊性，他遲早會和其他藏品一樣，倒在自己的身前。

    魔鬼與凡人的角逐。

    「厄文，伱這樣的傢伙，我見太多了，」阿斯莫德繼續對厄文的心靈展開攻勢，「他們最後都無一例外地輸掉了。」

    「既然我和其他人一樣，那麼你如此重視我，又是為了什麼呢？」

    厄文強忍著痛意，「作為無所不能的魔鬼，你為什麼要在我身上浪費時間呢？」

    「是啊，我並不特殊，特殊的只是我身處的處境而已。」

    鮮血之中，厄文隱約地能看到貝爾芬格的身影，他一言不發地望向自己。

    厄文知道的，真正特殊的是魔鬼與魔鬼之間的博弈，他們以自己的靈魂為賭注，相互爭鬥著。

    「不是我需要你，」厄文忽然笑了起來，「是你需要我，你需要我的靈魂，來贏得與他的賭約。」

    厄文像是被某種力量支撐著般，他在絞肉機里艱難地轉過身子，直面著阿斯莫德，「也就是說，我能坐地起價，對嗎？」

    阿斯莫德愣了一下，隨即臉上綻放起難以扼制的笑意，緊接著她渾身都劇烈地顫抖了起來，像是聽到了某個極為有趣的笑話。

    「厄文，你是在要挾我嗎？」

    要挾一頭魔鬼，放眼過去，像這樣的事情，阿斯莫德也遇不到幾回。

    「可能吧……」

    厄文的目光在阿斯莫德與貝爾芬格之間游離，「你不想輸，同樣，我也不想輸。」

    阿斯莫德突然聊起了北風與太陽的故事，「故事裡，無論北風怎樣吹拂旅人，也只是令旅人將衣服裹的越來越近，相反，太陽的溫暖，倒令旅人脫下了衣服。」

    「我明白的，你就是那北風，因為你覺得人類是懦弱的、虛偽的、失敗的，哪怕我滿嘴的高尚，只要稍加施力，你便覺得能將我壓垮。」

    厄文忍受著痛苦，忍受著北風的侵蝕，任由刀片將自己切斷碾碎。

    阿斯莫德打了個響指，攪動的刀片停了下來，令厄文從痛苦中解放出來，絞肉機像是汲取了足夠多的鮮血，即便停止了絞殺，黎明號的速度依舊沒有減慢分毫。

    折磨的結束令厄文微微失神，他撲倒在自己的血泊里，花費了很長時間，才恢復起精神，晃晃悠悠地站了起來。

    抬起頭，阿斯莫德的臉龐近在咫尺，她蹲下身，一臉愁苦地和厄文對視在一起。

    「那麼你說，我該怎麼得到你的靈魂呢？」

    阿斯莫德說著握緊了手，「繼續對你施壓嗎？」

    無形的大手握住了厄文，龐大的巨力擠壓著厄文的身體，他的臉龐漲紅，眼睛充血、布滿血絲，連續的骨骼斷裂聲從身體下傳來，胸膛詭異地凹陷下去，內臟似乎也被碾壓成了污血。

    「厄文，我們也算是一起度過了歡樂的時光，繼續折磨你，只會讓我覺得自己是個變態。」

    阿斯莫德說著鬆開了手，施加在厄文身上的巨力也一併消失，厄文跪在地上乾嘔著，血肉的碎片積壓了一地。

    他擦了擦嘴角，嘲笑著，「你是認真的嗎？」

    「那段時光不能被否認，確實很有趣。」

    阿斯莫德沖厄文微笑，某個瞬間厄文覺得她變回了辛德瑞拉，但也只是蠱惑人心的短暫一瞬而已。

    「我的耐心有限，厄文，」阿斯莫德思量了一下，然後她想到了一個辦法，「我們來認真地聊聊怎麼樣？」

    「你想聊什麼