帕爾默快哭出來了，「你……你是認真的嗎？」

    「不然呢？」

    厄文接著說道，「雖然我說，如果我拿到願望卡，會許願讓你們離開，但這希望還是太渺茫了。」

    帕爾默深呼吸，他明白厄文的意思，但他還是強忍住翻開書頁的衝動，將它放在了一邊。

    「不行……這是一種褻瀆！」

    帕爾默激動地要站了起來，艾繆照著他的腦袋來了一巴掌，「老實點。」

    艾繆剪開帕爾默傷口處的布料，對他的傷勢進行包紮，按照規則書所說，等他們一覺醒來時，就能恢復不少，並開始新一輪的苦行。

    「沒事的，沒事的，」厄文笑了笑，「我都說了，這只是初稿，要是能活著離開，我還要改上好幾遍呢。」

    「那你為什麼要這樣做呢？」

    伯洛戈注意到了疑點，「你的作品尚未完成，如果你死在了這，它也就變得殘缺了。」

    厄文·弗萊舍爾。

    隨著交談的深入，模糊的身影在伯洛戈的眼中變得逐漸清晰了起來。

    伯洛戈說，「我覺得你應該是個對作品追求完美的人。」

    厄文拿出了又一份一模一樣的初稿，向著伯洛戈遞來，「正因為追求完美，我才要這樣做。」

    「你有注意我的新聞的話，你應該知道，這本新書會是我的……自傳？一本自傳式幻想小說。」

    厄文提及這些時，顯得有些不好意思，他覺得唯有那些高尚的、值得敬佩的人才會擁有自傳，自己為自己書寫自傳，難免有些虛榮與傲慢。

    「幻想只是對外的說辭，其實全部的內容，都是真實的，」伯洛戈拿起沉甸甸的初稿，「都是按真實事件改編。」

    厄文再次強調道，「沒錯，真實事件改編。」

    伯洛戈能猜到初稿里的內容，這將是厄文一生的經歷，他會將關於追逐超凡世界的內容幻想化，就像寫《夜幕獵人》時那樣，以另一個幻想的世界將其替換。

    真實與現實交織的作品，它將詮釋厄文的一生……

    忽然間，伯洛戈明白了，明白為什麼這只是本初稿，「你的永生之旅，這才是你新書的真正內容。」

    「我也不確定我能否真的搏得永生，即便失敗了，我又能否活著回來。」

    厄文放慢了語速，在這大書庫內，他像極了一位正在講故事的旅者，略帶沙啞的嗓音令人們感到安心，連帶著他所描述的故事，也帶起了歲月感。

    「所以我先為這本書預寫了一個結局……我不喜歡這個結局，它是我幻想出來的，並非真實的。」

    厄文對真實的追逐不止體現於他的行為舉止，還有他的故事裡。

    「見鬼，也就是說，你此行不止是為了永生，還為了寫書！」

    帕爾默反應了過來，一時間他不知道該如何評斷厄文了，該說他瘋狂，還是神經病，但無論從哪個方面來講，帕爾默都覺得這好像還蠻酷的。

    深入超凡世界，與魔鬼共舞，參與這瘋狂的桌遊，厄文不止是為了永生，還為了寫書。

    帕爾默喃喃道，「這算是外出取材嗎？」

    「算是吧。」

    厄文哈哈大笑，接著說道，「只有我們經歷了這一切後，當我將這次冒險寫在紙頁上時，我的作品才算是真正的完整了，抵達了完美。」

    一直沉默的金絲雀問道，「失敗了呢？」

    「那就失敗了吧，」厄文無所謂，「至少我作出了行動。」

    厄文拍了拍伯洛戈的肩膀，「看看吧，伯洛戈，你對我的疑問，都會在這份初稿里得到解釋。」

    相似的初稿在書架上還有很多，厄文給每個人都發了一本，血腥的廝殺與癲狂的展覽結束了，劇情突然轉入了作品分享會，大家找好舒適的位置，在進入夢鄉前，閱讀起了厄文的故事。

    準確說，在座的各位都是厄文的讀者，對於他們而言，這是個不錯的機會，進行心靈上的放鬆。

    帕爾默將哈特扶坐了起來，拿他當靠枕一樣，窩在角落裡緊張又激動地翻開初稿，還沒閱讀完第一頁，帕爾默就開始為哈特感到悲傷，這個倒霉鬼不知道自己錯過了什麼。