在知曉了零的來歷以後都會有一個接受的過程」

    「嗯。」

    「你是真的不怎麼驚訝，還是偽裝得很好？」

    赫斯塔沒有立刻回答，她看向別處。

    「很早以前，我問過千葉小姐一個問題。」

    「嗯哼。」

    「最初，我發現基地的地下醫院能給我們提供以假亂真的義肢，這讓我非常驚奇——不論水銀針受了多麼嚴重的傷，只要她的大腦完整無損，基地總能找到辦法給她提供一副新的身體或者說義體，其強度足以同螯合物作戰，性能甚至勝過血肉之軀。」

    「嗯，這正是來自黃金時代的奇蹟，不過只有一部分母城享有這項技術。」安娜答道。

    「我知道，」赫斯塔回答，「我就是在想，為什麼基地似乎從來沒有考慮過製造一批戰鬥義體？每一次打撈行動都險象環生，但水銀針又必須這麼做，因為只有這樣才能源源不斷地發現新的後輩但製造戰鬥機器根本不需要這麼麻煩，它可以量產。」

    安娜再次點頭，她興趣昂然地聆聽著赫斯塔的分析，「那麼你是怎麼想的呢？」

    「我想過一個可能存在的障礙——也許製造身體是可能的，但製造意識會非常困難。」

    安娜若有所思地點了點頭，「嗯似乎確實如此。」

    「但這也說不通，」赫斯塔輕聲道，「我以前的一個教官，叫阿諾德，在快七十歲的時候因為黑色素瘤去世了，如果基地當時提出把他的腦袋挖出來裝進一個完全人造的軀殼中，他大概也會同意吧他會很快在新身體找回二十歲的感覺，我知道他不會抗拒這一點。

    「這樣一來，人也不必執著於創造意識，因為世界上永遠有可用的腦。」

    安娜再次欣然點頭。

    「所以，對零的存在，我完全不驚訝，如果說這裡面非得挑出什麼令人驚訝的地方，反而是為什麼我今天才見到她」赫斯塔看回安娜，「你還沒有回答我的問題，你和艾娃是什麼關係？」

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