，就見曹蛟微微點頭。於是他也點頭，但卻一指鄧艾：「艾可從也。」你們倆調換一下，讓鄧艾陪我往許昌去。

    他跟鄧艾同病相憐哪，頗有親近之感，所以想讓那小子領路。

    於是各率一半屯民，分道揚鑣。走了不遠，馬鈞就召喚鄧艾上車，相對而坐。然後他竭力放鬆心情，開口問道：「汝……觀卿非、非俗吏也，卿字為何？如何來、來歷？」

    鄧艾聽這話就是一愣啊，大著膽子抬起頭來，觀察馬鈞的表情。但見馬鈞神情坦然……對啊，上官也沒道理故意學自己說話，以作嘲諷我還當這位上官架子大，所以不怎麼說話呢，敢情，跟我是一樣的毛病。

    當下心中亦不禁生出親近之感，急忙拱手，把自己的身世備悉陳述：「末、末吏字士載，本、本義陽棘陽人也，少、少孤……」

    結結巴巴的，好在馬鈞也不去催他，終於分說了一個明白。原來這鄧艾少即失怙，因為戰亂才跟隨母親前往汝南投親，可是接著汝南又亂，只好隨同宗族，輾轉又來到潁川，被召為屯民。本家有一遠親，博學多才，鄧艾就跟隨他讀書，頗有所成，再加上年紀雖小，力氣卻大，無論農活還是訓練都名列前矛，故此被提拔為都尉學士。只是他因為口吃，被同僚瞧不大起，這才又發配到附近屯所，襄理事務他跟石苞也是在這兒認識的。

    聽說鄧艾跟自己身世相近，都是喪父隨母，馬鈞更生親近之感，於是就問啦：「卿母尚、尚安否？」鄧艾說我娘還好，只是為了賺錢給我買書，向附近大戶接了織綾的活計，整晚踩踏織機，熬得視力下降，若再不好生將養，恐怕遲早會瞎啊。說到這裡，觸動心事，不禁潸然淚下。

    馬鈞也不禁嘆息，說我娘也是一樣啊……說到這裡，猛然愣住，隨即一拍大腿：「我之過也！」

    原來他突然想到，自己在老家的時候，就光琢磨著造指南車了，竟然沒想到幫忙母親把織機也給改良一下。這年月的織機是很笨重的，要以足踏「躡」，來穿插經緯，好的綾有五十綜（帶著經線上下分開形成梭口的裝置）、六十綜，一綜對應一躡，一個人根本踩不過來，就這樣織一匹花綾還得一兩個月的時間。自家母親只能織普通的麻布，還需要十綜，得踏十躡，不僅僅熬夜花眼啊，體力消耗也非常之大。

    為什麼自己就不肯花費精力，幫助母親減輕負擔呢？

    其實這都是事後諸葛亮，馬母一心想他讀書上進，非常討厭自家兒子擺弄各種工匠工具，馬鈞要是敢提出改良織機，非給馬母一頓棍棒打出屎來不可。

    馬鈞喟然而嘆，鄧艾也不清楚上官究竟在琢磨些什麼，只好拱手不言。隔了好一會兒，馬鈞這才拉回思緒，再度詢問鄧艾：「觀卿與石、石苞皆非俗吏，有勇力，能、能、能決斷，豈甘長、長久屈身畎畝之間耶？」

    鄧艾說我們當然不甘心啦，想要再大幾歲，就跟屯田都尉打個報告，前往洛陽去應科舉，考「知兵」，然後去戰場上一刀一槍博個出身出來這屯所的微末小吏，真的幾無上升可能啊。

    只是「上、上官自都中來，可、可知科舉再、再開，須幾歲耶？」

    如今中原已定，涼州亦得粗安涼公呂布遠征西域，國事都託付給國相楊阜，聽說那楊義山倒心向朝廷，並無反意只有蜀中劉備竊據一隅，估計朝廷不久便要大軍往征，以大擊小、兼弱攻昧，破之可期也。要是下一屆科舉遲遲不開，我們錯過了上陣的機會，即便考上知兵科，今後也沒什麼前途可言啦。

    馬鈞覺得，對於國家大事，他貌似還沒有鄧艾知道得多，看得深遠……不過科舉目前還並沒有明令頒布每屆間隔的時間，馬鈞也說不準下一科何時可開。他只好安慰鄧艾：「卿、卿既有才，何慮不得、得、得用耶？」下回科舉，你們小哥兒倆可一定要去洛陽應試啊，如果我還在都內，也可以照拂一二起碼給你們找地方住，不必要跟旁的士人擠在一起。

    他想了一想，又說：「若、若吾不在都中時，亦、亦可投諸葛孔明、趙君卿也，吾、吾當先薦卿等於、於二公……」

    兩個結巴對話，越談越是投機，前面駕車的曹蛟聽了，直欲發笑他當然不敢，只好咬牙忍住。不過心裡也挺高興，馬德衡說話比從前順溜多啦，我也算是完成了主公諸葛孔明的託付……

    啊呦，等等，我聽說結巴對結巴