然而雖然陣斬夏侯淵，在關中地區勉強站住了腳跟，但面前這淺淺的雍水卻始終未能渡過。原因很簡單，曹操已經來了，並且攜帶著數量遠超己方的兵馬，雖然經月鏖戰，雙方交換比幾乎超過了一比二，聯軍方面占有絕對優勢，魏軍的士氣未能復振，但對峙既久，己方的士氣也在逐漸跌落當中。而且更重要的是，大軍久懸於外，運補艱難，糧秣就快要跟不上啦。

    就在這個時候，又陸續傳來了孫權已降、劉琦遁走，關羽、甘寧受阻秭歸，不得寸進等消息，劉備懊喪地發現，時機已然錯失，恐怕自己再沒有機會馬踏中原啦。

    只是他不甘心啊，勞師遠征，對大後方益州的損害極大，倘若得不到足夠的實利即返，恐怕真必須要「十年生聚」才可能再次北伐中原了——但是曹操會給他這段休養生息的時間嗎？曹操既得荊、揚，一旦穩固，實力亦將更上一個台階，到那時候，就如同公孫述之對劉秀，即便連派遣刺客這種下三濫的手段都頻繁用出來，終究也未能挽回敗亡的命運啊。

    所以劉備才會希望能夠求得呂布的援軍，以圖雷霆一擊，再作最後的拼搏。在這種心理狀態下，他怎麼可能不對呂布低聲下氣呢？呂君侯你既然想要地盤兒，那好，我把大頭都給你，你就光給我留下可以出兵東向的通道便可。等到真的殺入中原，到時候迴旋的餘地就大了，要不要跟你撕破臉，可以到時候再說。

    商談的結果，呂布還是挺滿意的，甚至頭腦一熱之下，當即承諾，將由涼州兵作為主攻力量，你們益州人也很辛苦了，跟後面撿漏就成。

    然後轉過頭來，呂布又如約去見了曹操。

    魏軍預先在淺淺的雍水上搭起了一座小小的浮橋，曹操和呂布分從兩岸登橋，然後相隔丈余便對面立馬。呂布可以算是單騎赴會，身後十名健將，全都離得遠遠的；曹操沒他那麼大膽子，雖然亦有十將遠隨，他身邊卻多帶了一個許禇——呂布這傢伙要光起火來，可不會管什麼信義，說不定直接就衝過來拿人了，不可不防啊。

    劉備比呂布的名位低，可是曹操比呂布的名位高，按照道理來說，應當是呂布先向曹操行禮。可是兩馬才剛立定，呂布那兒還沒動作呢，曹操倒搶先拱一拱手：「奉先，契闊數歲，不想今日能得再睹君顏。」

    呂布這人容貌似虎，其實性格象貓，你得順著他的毛來捋，你橫他更橫，你要是以禮相待呢，他當面也就拉不下臉來。所以曹操先揖了，呂布趕緊還禮，曹操既然不論名位，而稱他的表字，呂布也同樣奉還：「孟德，前在定陶，君尚肥壯，何今之瘦耶？」

    曹操聞言，心裡不禁微微一顫，心說不好，我說錯話了。我跟呂布說咱很久沒見了啊，這本是平常的寒暄之辭，可是就疏忽了上回見到呂布，還是在定陶城下，呂布來奪兗州，被自己奮力給趕跑了的時候……不要讓呂布就此記起前仇來了吧？

    趕緊把年月再往前推：「前在雒陽溫氏園中，亦曾相見，奉先記得否？」呂布搖一搖頭：「吾忘之矣。」

    想當初董卓率軍進入雒陽，搶奪了袁紹等人誅滅宦官的勝利果實，不但殺丁原、何苗，收呂布、吳匡，還順道挾持了天子。袁紹當即就跑路了，可是曹操沒跑，他還想瞧瞧董卓究竟是何如人也，能不能安定漢家社稷。可是就這麼一停留，董卓還以為這傢伙有心投靠，當即表其為驍騎校尉，曹操這才慌了——我靠老董你著的什麼急啊，我還沒打算上你的賊船呢——趕緊落跑。此後才有了矯詔關東，聯軍討董之事。

    所以就曹操逃跑之前那一小段時光，他跟呂布等董卓親信還是有過交往的，就是為了觀察一下這個新興的武力集團是否可以依靠以成大事。

    在原本的歷史上，曹操最終在白門樓擒獲呂布，根據《英雄記》所載，呂布見面就問：「明公何瘦？」曹操不禁疑惑：「君何以識孤？」呂布說：「昔在雒，會溫氏園。」曹操於是答道：「然，孤忘之矣。所以瘦，恨不早相得故也。」那是呂布為了活命，才不得不從腦海深處挖出古老的回憶，想先跟曹操套套近乎。

    而在這條時間線上，情勢逆轉，這回是曹操有求於呂布——求你趕緊撤兵吧——所以他先提起這事兒來了，而呂布的回答也很乾脆：「吾忘之矣。」立場不同，記憶力滿來個擰個兒。

    曹操心說你這態度不對啊，劉備