是大單于受阻於駝城的第三天，布在東邊兩百里外的斥候已發現了零星的漢軍游騎，這意味著再過兩三日，中路、東路漢軍大隊人馬必至！不能再乾耗下去了，否則匈奴將面臨兩面夾擊的窘境。

    但只要駝城在一天，軍隊能過，輜重牲畜卻不好過，牛羊易受驚，入谷時隊伍長達數十里，即便貼著隘口左右過，也在漢軍大黃弩射程之內，以這支漢軍的實力，拼死阻攔的話，匈奴必亂。

    最好的辦法，便是早早帶著部眾，沿燕然山北麓向西北方走，在擊走烏孫後，駝城內的漢軍是無法銜尾而擊的，那條路安全的。

    正好，那也是虛閭權渠單于決定去的方向。右賢王降漢後，右地南部不再安全，只能去燕然山以北，後世稱之為「唐努烏梁海」的地區，背靠堅昆，東接丁零，過完冬再做打算。

    眾人都勸大單于帶著精銳過隘口，直接去與郅支匯合，卻為虛閭權渠單于拒絕。

    「撐犁孤塗單于不會拋棄子民。」

    虛閭權渠單于處事剛直，連對閼氏的愛憎都明明白白顯露出來，他現在還心存僥倖，希望能帶著只屬於自己的帳落全須全尾地撤離燕然山，再說了，麾下尚有九萬餘騎，加上郅支帶走的五萬騎，漢軍若真敢派小部隊追他，大可一口吃下。

    計劃已定，傍晚時分，匈奴又裝模作樣地攻了兩陣，讓漢軍不得休憩，虛閭權渠單于卻在悄悄組織夜遁，匈奴人陸續撤出隘口，一部分向西去通知郅支，到燕然山在北方的盡頭處匯合，九萬騎則拋棄了滿地屍骸與重傷不能行的人，頹然離開，相較於初來時，士氣已一落千丈。這場鏖戰他們一無所獲，不過是再度成就了西域漢軍不可戰勝的威名。

    離去前，虛閭權渠單于只回首看向點燃篝火嚴防死守的駝城，手放到胸前微微垂首，對頂住十倍敵人進攻的傅將軍充滿敬佩。

    只可惜，昨夜射鵰者的箭沒中，那些箭，是匈奴巫祝作法詛咒過的。

    從樓蘭之役至今十二年了，只要傅介子和任弘在的地方，鐵門、赤谷、北庭、駝城，匈奴人未嘗一勝，義陽侯與西安侯，這兩位都護，堪稱漢朝的安西雙壁。

    虛閭權渠單于滿是嫉妒，他現在知道，祖父為何對衛律、李陵那麼珍愛了：「中國果多英傑，誰說衛青霍去病後大漢名將已盡？」

    ……

    昨日匈奴發動了五次進攻，入夜後又有兩次佯攻，漢軍連撒尿拉屎的時間都沒有，鄭吉的下面就濕漉漉的，卻一刻不敢離開崗位，他們減員已十分嚴重，能戰者不過兩三千，個個都紅著眼盯著外頭。

    直到黎明時分時，漢軍崗哨發現匈奴人已沒了蹤跡，只剩下滿地馬蹄印向西北方離去，但甲冑仍不能解，弓刀不能弛。誰知匈奴是不是去而復返？最後是小月氏騎乘為數不多的馬去隘口外查探一番後，才確定匈奴人當真撤了。

    「吾等贏了？還以為要撐到西安侯至。」

    郭翁中這才一屁股坐到了地上，漢軍傷亡不小，與匈奴人的拉鋸中戰死千餘，剩下的幾乎人人帶傷，好在鐵甲隊無視一般損失不大，多是累癱的。郭翁中的盾已殘破，鋼刀也折了，不少鐵甲片在戰鬥中被擊落，原本光耀的鎧甲好似一條生病落鱗的魚，再沾上厚厚的匈奴血，別提多可怖了。

    士卒們如釋重負，竟連舉弩持矛的力氣都沒了，或倚著矛，或靠著已經開始發臭的駱駝屍體，一閉眼就睡了過去，夢裡它們好似變成了柔軟的氈榻。

    唯一還精神的就是孫千萬，他解開了重達數十漢斤的明光鎧，一身輕地在駝城內外嚷嚷著讓士卒們幫他砍首級，入伍這麼多年，積功至今，他改名只差百來萬錢了，二十顆腦袋就夠！

    「這次要改什麼名？」

    奚充國掙扎著起身，喚孫千萬去向傅介子稟報，路上不由打趣。

    孫千萬還沒想過這件事，愣了一下到：「千萬後是什麼？」

    「我也不知……萬萬？」

    奚充國搖了搖頭，很少用到那麼大的數字，他也說不準：「見了傅公後再問罷。」

    傅介子的鼓聲，直到今天早晨才停，算起來，他已經斷斷續續敲了兩天兩夜，雖然大多數時候讓親衛代勞，但傅介子本人始終站在大旗下，讓他那一身耀眼鱗光叫眾將士一眼就能看到。

    回想起來真是