炊具進化的終點。釜只能用來煮和燜，雖然熟透，味覺上卻少了刺激，於是任弘來到懸泉置後，又在這小小廚房裡，添了一樣炊具。

    那就是炒鍋。

    碩大一口鐵鍋，敞口、球面的底、安有木把，占據了最大的灶眼，底部已被灶火熏得漆黑。

    別看鍋只有一口，卻是幾個月前，任弘花了大價錢，在效谷縣城請鐵匠專門鑄的。邊塞鐵貴，他為了說服小器的徐奉德，可花了不少功夫。

    雖然質量沒法跟後世的比，但也湊合著用吧。

    巡視完廚房，任弘放了心，對夏丁卯道：

    「粟、黍、醬、醋、豉（hi）皆已完備，但這些尋常食物，其他置所也有，唯有各類麵食，還有這鍋炒出來的菜餚，才能顯出懸泉置的獨一無二來，對了夏翁，雞殺了幾隻？」

    懸泉置自有雞塒（shi），養著幾十隻雞，一般時候只吃雞蛋，但遇上貴客到來，任弘就得在那本專門的《雞出入簿》上，添上幾筆了。

    夏丁卯道：「老僕記得，傅介子上次在懸泉置停留時，最愛吃雞，便讓人一口氣殺了六隻，都已收拾妥當，敢問君子，這些雞，該如何烹飪？」

    任弘只點了一道菜：「夏翁按照拿手的來，但有一樣，卻萬萬不能少，那就是……」

    還不等他將話說完，卻聽到懸泉置角樓上，有人大聲喊道：

    「西邊來了一隊車馬！」

    ……

    懸泉置不僅是過往吏卒胡商的驛站，也是戈壁灘上的哨所。

    總有幾位持弩的材官，不論晝夜，謹慎地站在塢院東北、西南的兩座角樓上，凝神戒備。

    敦煌郡羌胡雜處，周邊除了羌人，還有保於南山的小月氏部落，而匈奴人的馬隊，也經常在境外游弋，懸泉置得安排人放哨，監視過往行人，觀察烽燧示警。

    每當有車隊路過，他們也會向置所稟報。

    待任弘匆匆登上了角樓時，順著材官指向遠方的手，正好看到，筆直向西的絲綢之路上，揚起了一陣煙塵，看來隊伍不小……

    等到那車隊走近了，任弘才看清，足足有三十餘人，隊伍里不僅有牛馬車，更有幾頭駱駝，身上滿載貨物，每走一步，都響起悠悠駝鈴。

    而位於隊伍最前方的，則是一輛駟馬軺車，車輿中，有位高冠士人正襟危坐，手持一根八尺長杆，杆上末端以染成紅色的氂牛尾裝飾，為其毦（ěr），一共三重……

    氂牛尾迎著乾燥的西北風，輕輕飄揚。

    見到此物，不論是角樓上的材官，還是走到懸泉置外迎接的徐奉德，都變得肅穆起來！

    方才還在到處忙活的置卒們，手裡的雜亂東西趕緊放下，擋在道路上的，則默默讓到一邊，垂首肅立。

    不是因為來者是六百石的官兒。

    也不是因為，他們是傳書要求高規格招待的貴客。

    而是因為，所有人都知道，軺車上的東西代表著什麼……

    連任弘，也在塢壁上站直了身子，目光久久停留在鮮艷的氂牛尾毦上。

    「那是出使西域歸來的使者。」

    「是大漢的旌節！」

    ……

    ps：漢代人最喜歡在墓穴里畫「庖廚圖」，書友圈的圖老發不出來，稍後發在章說里。

    ();