。劉

    秀睜開眼睛，緩了一會神志才恢復清明，他說道：「進來。」隨

    著房門打開，虛英快步進入房間，躬身說道：「將軍，朱校尉求見！」他

    說的朱校尉，自然就是朱祐。劉秀望了望外面的天色，天剛蒙蒙亮而已，朱祐這麼早跑來找自己作甚？他從床上坐起身，說道：「讓阿祐進來吧！」

    虛英前腳剛出去，朱祐便從外面跑了進來，急聲說道：「主公，大事不好，城外來了一支莽軍！」「

    什麼？」劉秀大吃一驚，立刻下了床，邊穿衣服邊問道：「莽軍？從哪來的莽軍？」

    新野這裡不該有莽軍啊！目前大哥已率軍進攻淯陽和棘陽，這支莽軍又是從哪冒出來的？朱

    祐搖頭說道：「屬下也不知這支莽軍從何處來的，兵力看起來有千人左右，主公，我們現在當如何應對？」目

    前新野幾乎就是一座空城，劉縯率領柱天都部北上，把能帶走的兵力都帶走了，就連柱天都部的家眷，也都隨軍同行。

    如果劉秀不是因為有傷在身，需要留在新野休養，連劉伯姬都早已離開新野了。這

    支莽軍來得突然，出其不意，而且兵力有上千人之多，不容易應對。在虛英、朱祐的幫助下，劉秀快速穿好衣服，邊往外走邊說道：「阿祐，你立刻集結我軍所有弟兄，上城牆，準備迎敵！」原

    本劉縯給劉秀留下了五百精銳，負責保護劉秀的安全，但隨著虛英、虛飛、虛庭三人的投靠，劉秀覺得自己身邊已用不著再安排這麼多人保護，便把其中的四百人都派回給大哥，目前留在他身邊的，只有百人而已。以

    百人之力，去抵禦千人，這未免也太難了。朱祐看著劉秀，欲言又止。劉秀見他站在原地未動，他急聲說道：「阿祐，你還站在這裡作甚？快去啊！」

    朱祐無奈，硬著頭皮應了一聲，去到前院，集結己方所有能戰鬥的人員。劉秀則帶著虛英、虛飛、虛庭三人，急匆匆地去往縣衙，看縣衙還能湊出多少人力。

    當劉秀一行人趕到縣衙的時候，這裡已經亂成了一團。包括縣令劉童在內，所有人都在收拾東西，人們跑進跑出，人喊馬嘶。見

    狀，劉秀忍不住怒聲震喝道：「你們在做什麼？」正

    在院中忙著指揮的劉童，看到劉秀，眼睛頓是一亮，快步迎上前來，急聲說道：「阿秀，你來得正好，我正要去找你呢？伯姬呢？快，快帶著伯姬，我們得趕緊撤走！」

    劉秀問道：「撤？撤到哪裡？」劉

    童揮手說道：「不管撤到哪裡，先撤出新野再說！現在莽軍已經打過來了，城內無兵，我們根本守不了……」

    劉秀好奇地問道：「人能從撤走，可糧草呢？我們能把糧草一起帶走嗎？」

    「這……現在也管不了那麼多了！」劉童搖頭說道。劉

    秀差點氣樂了，說道：「我方有一萬多人的大軍，有數千的家眷及其眷屬，所需的糧草可都囤積在新野，這些糧草一旦落入莽軍的手裡，劉縣令，你可知意味著什麼？」

    意味著一萬多大軍以及數千的家眷、眷屬都將無糧可吃。就算打下了棘陽和淯陽，全軍上下也面臨著餓肚子的險境。劉

    童被劉秀問得啞口無言，支支吾吾地說不出話來。以

    劉童的能力，做個縣令可以，治理一地的政務也頗有能力，但讓他去打仗，那就不行了，而且他也沒有打仗的膽子。

    劉縯把他留在後方，讓他做新野的縣令，還是頗有些道理和見地的。劉

    秀向四周慌亂的人群大聲喝道：「都別收拾了！所有能拿動武器的人，都跟我走！」說著話，他轉身就往外走。

    劉童驚詫地瞪大眼睛，急忙把劉秀拉住，顫聲問道：「阿秀，你……你要幹什麼？」劉

    秀正色說道：「此戰，我們只能力敵，擊退敵軍，再無其它的辦法。取勝，全軍可活，落敗，我方必亡！」現

    在的局勢已經不是他們能不能活命的問題了，新野若是被莽軍攻陷，以劉縯為首的柱天都部近兩萬人，不僅糧草、補給被斷，而且還失去了根基，要被困在棘陽、淯陽、新野之間的這片地區里，局面危機，後果將不堪設想。劉

    童連連搖頭，說道：「現在城內根本無人可用，我們又如何去與莽軍作戰？」

    劉