時跑回到郡城。

    十幾人跑到城門近前時就已經不行了，累得躺在地上，連說話的力氣都沒有。看

    守城門的軍兵們急忙把他們抬進城內，各灌了一大碗水，有幾人總算緩過了這口氣，能說出話來，聲音顫抖地說道：「快……快送我們去見將軍，有緊急軍情……」

    軍兵們不敢怠慢，把他們這十來個人抬到了太守府，也就是廉丹臨時落腳的地方。等

    他們被人架進太守府的大堂，見到廉丹後，無不是聲淚俱下，哽咽著說道：「將軍，我等在竹山縣遇襲，全軍覆沒了……」

    廉丹聽得莫名其妙，老臉一沉，振聲喝道：「把話說清楚了，到底怎麼回事！」「

    昨晚我等駐紮在竹山縣縣城，突遭綠林軍襲擊，張……張大人戰死，兄弟們……兄弟們也都戰死了……」說到這裡，十幾名兵卒齊齊伏地大哭。廉

    丹都懷疑自己的耳朵是不是聽錯了，張庭一部全都戰死了？這怎麼可能呢，就算遭到綠林軍的偷襲，也不至於被殺個全軍覆沒啊！

    他眯縫起眼睛，大步流星地走到一名兵卒近前，揪住他的衣領子，把那名兵卒從地上硬拽了起來，凝聲問道：「你說你們是被一百來人的綠林軍偷襲，導致全軍覆沒？」

    那名兵卒臉色煞白，連連搖頭，結結巴巴地說道：「將……將軍，綠林軍根本不是一百來人，而是有數千之眾！」昨

    晚偷襲他們的敵人到底有多少人，他們誰都沒看清楚，反正在戰鬥的時候，到處都是敵人，仿佛整個縣城都已被對方占領了。「

    數千之眾？」廉丹的眉毛都豎立起來。從哪冒出來的數千綠林軍？益州境內哪有如此眾多的綠林軍？

    「豎子大膽，竟敢謊報軍情？」說話之間，廉丹一回手，把肋下的佩劍抽了出來。那

    名兵卒險些被嚇暈過去。他身子發軟，顫聲說道：「將軍，小人所言，句句屬實啊，若是將軍不信，可以問他們！」

    另外的十幾名兵卒亦是連連點頭，七嘴八舌地說道：「將軍，小人可對天發誓，昨夜入城偷襲的綠林軍的確有數千人，整個縣城，到處都是綠林軍……」

    廉丹眉頭緊鎖，慢慢鬆開兵卒的衣領子，竹山縣怎麼會藏了這麼多的綠林軍，刺客交待，竹山綠林軍只有百餘人啊！

    他閉上眼睛，心思轉了轉，恍然想起什麼，急聲問道：「義軍呢？被綠林軍偷襲的時候，義軍都在哪裡？」

    「義軍……義軍也有與敵死戰，怎奈……怎奈敵眾我寡，最終，最終義軍弟兄也都……也都戰死了……」說到這裡，十幾名兵卒又都嗚嗚地哭了起來。「

    是你們親眼所見？」「

    是小人親眼所見！」廉

    丹再次閉上眼睛，不是義軍從中搞鬼，那麼，就一定是刺客在扯謊。他隨口問道：「連張庭都戰死了，為何你等能活著回來！」

    一名兵卒剛要說話，另一名兵卒搶先說道：「將軍，我等原本也被敵軍重重包圍，是弟兄們拼死殺敵，才僥倖衝出了重圍！」他

    特意沒提劉秀等人助他們突圍的事。想來劉秀等人早已死於綠林軍的手裡，與其讓死人來瓜分功勞，還不如把功勞都留給活人呢！

    廉丹掃視他們一眼，哼笑出聲，說道：「既然你等如此勇猛，為何不在竹山縣殺光所有綠林軍，反而如喪家之犬，逃回郡城？」

    「將軍，我等為了回來報信……」

    「你們的同袍都已戰死沙場，而你們，又有何面目再苟且偷生？臨陣脫逃，罪無可恕！來人，將他們統統拖出去，斬首示眾，以儆效尤！」隨

    著廉丹的命令，從外面衝進來一群軍兵，架起眾人，拖著就往外走。「

    將軍，冤枉！將軍，小人冤枉啊！小人並非臨陣脫逃，只為了回來向將軍報信啊……」

    氣急敗壞的廉丹根本聽不進去兵卒們的求饒之言，他沉聲喝道：「來人！」

    「將軍！」「

    將被俘之刺客，凌遲處死！」「

    遵命！」

    「來人！」「

    將軍！」「

    集結城中全部兵馬，隨本帥親征竹山縣，殺光綠林反賊，為戰死沙場之弟兄報仇雪恨！」

    「遵命！」

    當天上午，廉丹親率九千騎兵，浩浩蕩蕩的直撲竹