華山的砍落，直取劉秀的頭頂，後者橫劍向上招架。

    噹啷！黑臉大漢的九耳八環刀結結實實地砸在劉秀的青鋒劍上，不過兩人都沒有收回兵器，一個是往下壓，一個是往上頂，開始較量起力氣。

    突然之間，劉秀感覺劍鋒上的壓力一下子消失了，舉目一看，黑臉大漢還是一副呲牙咧嘴在施力的樣子，他暗暗皺眉，沒等他想明白怎麼回事，耳邊傳來對方低低的說話聲：「在下馬武馬子章！」

    劉秀心頭一驚，難以置信地看著黑臉大漢，馬武馬子章？他就是夏若妍提到的綠林軍頭領？

    沒等劉秀接話，黑臉大漢繼續道：「若妍已經把一切都告訴我了！」

    「那你們怎麼還不走？」劉秀心頭大急，按照原計劃，夏若妍給他們通風報信，他們及時撤離竹山，讓己方撲個空，如此一來，廉丹的詭計也無從施展了。

    黑臉大漢沒有回答劉秀的疑問，反問道：「今晚你們會在哪裡駐紮？」

    「不出意外，會在縣城！」

    「縣城的東北角有一家客來客棧，今晚子時，我們就在那裡見面，有要事相商！」說完話，他突然收刀，橫斬劉秀的腰身。

    後者豎立青鋒劍招架，噹啷，隨著九耳八環刀被彈開，劉秀緊接著補了一劍，直取黑臉大漢的胸膛。

    黑臉大漢側身閃躲，但稍慢了一點，就聽沙的一聲，他胸前的衣襟被挑開一條口子，黑臉大漢連退了數步，低頭一瞧，衝著劉秀大叫道：「姓劉的，你給老子等人！」說完話，他向身後的手下人一揮手，喊道：「撤！」

    他一聲令下，那二十幾名山匪一窩蜂的跑進樹林裡。見狀，劉縯大喜，揮劍喝道：「追！」

    義軍正要追進樹林裡，劉秀急忙制止住眾人，說道：「不可！窮寇莫追！難道大家都忘了乾尤山之敗？」

    乾尤山之戰，漢中軍正是因為冒然，追進山林當中，才中了蠻軍的埋伏，幾乎全軍覆沒。

    聽聞劉秀的話，原本要追進山林中的義軍無不是臉色頓變，原本邁出去的腳步也急忙收了回來，並向後連退。

    張庭也不認為己方有去追殺幾個山匪的必要。他向劉縯說道：「行了，既然那幾個不長眼的山匪已跑，我們還是快點趕路吧，天馬上就黑了！」

    劉縯先是看眼劉秀，而後向張庭點點頭，率領義軍，繼續往縣城方向進發。

    天黑。

    義軍和騎兵的隊伍剛好抵達縣城。

    竹山縣的縣城是一座小城，現在，這座小城已然變成了一座死城，城內黑漆漆的，一點光亮都沒有，進入城中，冷冷清清，聲息皆無，連個人影子都看不到。

    而在街道上，牆壁上，還能看到已然乾涸發黑的血跡。雖說城內的屍體早已被清理乾淨，但空氣中似乎還是瀰漫著血腥味和腐臭味。

    自打進入城中，無論是義軍和還是京師騎兵，都禁不住連連打寒顫。城內的一切都太詭異也太恐怖了，讓人心裡不由得陣陣發毛。

    劉縯和馮異找到張庭，問道：「張大人，我們今晚……今晚就住在城內嗎？」

    張庭清了清喉嚨，故作鎮定地說道：「城內很好啊，城中無人，這麼多的空房子，可以隨便我們住！」

    劉縯和馮異對視一眼，誰都沒有接話。

    張庭一笑，說道：「好了，我們在竹山縣也只是住一宿，明日剿滅綠林軍後，便可返回郡城了。」

    「張大人所言極是！」

    住在空無一人的竹山縣城，張庭的心裡也很不舒服，但他不能在義軍面前表現出懼意，硬著頭皮也得在這裡住下來。

    他慢條斯理地說道：「劉縯，今夜的巡邏，就交由你們義軍了。」

    劉縯欠身說道：「小人遵命！」

    張庭滿意地點點頭，之後他在縣城的中央選了一家最大的客棧，他手下的一千騎兵，要麼是跟著他住在客棧里，要麼是住在客棧的周邊。

    至於義軍該住在哪裡，劉縯沒有硬性的規定，讓大家隨便去住。

    但即便如此，人們也都是住在客棧附近，畢竟京師軍都在這裡，他們離京師軍近一點，心裡也更有底些。

    劉縯和劉秀等人選擇了一間酒館，可惜酒館裡早已被搬空，裡面既沒有酒，也沒有吃食。

    等安頓妥當之後，劉縯把劉秀叫到