李睦仁不解說道：「身份？」

    立花遙點頭說道：「然也，在東瀛，部將的後代比之浪人，哪一個更得主公的寵信？」

    李睦仁不假思索。

    「自然是部將的後代。」

    立花遙又問道：「在吉原，同一家店，游女與花魁地位相比，又是如何？」

    李睦仁若有所得。

    「自然是花魁重過游女……我明白啦，你是說，若以咱們現在的身份加入遺音閣，只怕難得重用？」

    立花遙點頭。

    「然也。」

    李睦仁說道：「你想要怎樣做？」

    立花遙說道：「出名，越是有名，於咱們越是有利。所以，咱們便需要去一個地方，提升咱們的價值。」

    「哪裡？」

    「國子監。」

    ……

    ……

    ……

    南直隸國子監，也稱應天國學，乃是帝國唯二可稱「國學」的最高學府，與遠在北方政京的順天國學，並稱於世。

    兩百多年前，天子改政，各派人物，百家爭鳴，紛紛成立私學，其中又以一目學堂、登虛書院、論京書堂等十大私學，最為有名，甚至一度力壓二京國學，聞名當時。

    百年來，帝國歷經無數風霜，駐軍南洋，爭霸新陸，商通西土，業成海陸。

    各派私學經歷百年風霜洗禮，受世道污濁洗鍊，去蕪存菁，曾經聞名於世的十大私學，如今只餘四所。

    兩京國學，未因過多受官場污染而墮落為政治工具，反倒是在私學壓力之下，深自砥礪，厚積薄發，成為自成一格的清流。

    而四園六館，便代表其決心。

    無政園，國子監唯一一處不得討論政事之地，松柏成蔭，一片綠色，象徵天窮地盡，此誓不變。

    然而就在這片由誓言造就的淨土內，有一處偏僻角落，茅草涼亭，櫻花小樹，淡淡粉色，好似純色中的一點污漬。

    櫻花樹下，兩個蒲團，一張棋桌，一套茶具。茅草亭內，一筐熟碳，一座地爐，一壺熱茶。

    下棋的是老人，溫茶的是少女。

    老人中，一者身穿布衣，壯碩身材，黝黑膚色，似老農；一者西裝革履，儀容齊整，儒雅方正，似先生。

    而少女十七八的青春面容，既說不上美麗，也說不上是醜陋，戴著棕框眼鏡，若是扔在學生中必然是找不到人影的那種，但少女有一種特質，難能可貴，那便是認真。她對那一壺茶，如同那位阿基米德對問題一般，即使被殺死，也能心無旁騖的認真對待。

    老農抓起一枚黑子，對先生說道：「說一個笑話。」

    「言兄請講。」

    「無政園裡談政事。」

    先生嘴角微揚，默不作聲。

    老農說道：「你承認啦。」

    先生笑問道：「承認什麼？」

    「背德也會有快感。」

    「我何時說背德無快感？」

    老農說道：「在你十五歲指責校長時說的，我當時雖然是後進生，但前排發生的一切都看得一清二楚。」

    先生解釋道：「維護道德所獲得的快感，遠高於背棄道德所得，相比而言，背德之快感，豈非淡若無味？」

    老農笑道：「有理，只是你這番說辭，傷了我的心。」

    先生問道：「為何？」

    老農搖頭說道：「從分先、布局直至中盤，你都不曾笑過，結果我只是隨口一言，你竟然笑啦，看來在你心中，與我下棋獲得的樂趣，還不如一個稍帶背德意味的冷笑話。」

    先生說道：「非是如此，但解釋起來，很容易。」

    老農把玩黑棋，問道：「你講吧。」

    先生微笑說道：「因為我要輸了，輸讓我難過。」

    老農說道：「很世俗的答案。」

    先生說道：「活在世俗，雖不願為世俗名利起舞，也無可奈何。」

    老農說：「你累啦？」

    先生說：「是啊，我很羨慕言兄你在這無政園內，以天為蓋，以地為鋪，無拘無束，但我尚有追求。」

    老農說道：「既然如此，你又何必找我這個被人當成瘋子的塵外之人。」

    先生搖頭失笑，說道：「誰讓各位師兄弟都忙著自己的事情，而我的弟子還在東瀛，遲遲未至，當此之時，暮春時節，也只有言兄你能陪我熬過這段時光。」

    老農說道：「看來在你心中，你的學生遠比你要研究的課題重要，或者說……你的學生就是你的下一個課題嗎？」

    先生也不解釋，只是搖頭。

    「無論如何，還請言兄陪我再下一局吧。」

    老農頗為不屑地瞥了他一眼，起身說道：「不了。」

    先生側首一看，那涼亭內看火的眼鏡少女不知何時已然來到兩人身邊，為兩人奉茶。

    少女面無表情說道：「請。」

    先生點頭，對老農說道：「既然是清儒所烹之茶，卻之不恭。」

    老農端起茶碗，不拘小節，品茗時，大口吞品，甘之如飴，咽下後，舔了舔嘴唇，似回味無窮。

    反倒是那位先生，小口細品，如食酸桔，臉頰縮成一團。

    「這是什麼茶，苦澀難飲？」

    老農笑道：「這是我自己在無政園種的茶。」

    先生說道：「無政園不是只有松柏嗎？怎麼還有茶樹？」

    老農指了指頭頂，說道：「連櫻花樹都是我從東瀛和歌山帶來的，何況區區的南方茶樹。」

    先生點點頭，心想既然是老農所種，若不飲盡，豈非將人看輕，便強忍不適，未敢品嘗，便吞入腹中，說道：「此地既無農具，也無肥料，不知言兄是如何種茶樹的？」

    老農笑道：「自然是天生天養，聽天由命嘍，啊。說是聽天由命倒也不對，說起來這茶樹的水源與肥料還是由我產出的，說不定你還能喝出我早午晚飯的味道。」

    先生聽完這話，直犯噁心，恨不得將一碗茶盡數吐出，連忙