狠地敲上一筆，至少今天的涼茶錢得拿回來，可是看見這少年道人氣度不凡，又猶豫起來，畢竟守城門需要每天和那麼多人打交道，眼力不夠的都得罪不該得罪的人，下場悽慘無比，剩下的自然都是眼力見識在普通人家中算上上之選的人物。

    心中遲疑半天，得到這道人走到近前來，守城官兵才狠下心來揪了自己一把，雖然不能肯定是來歷不凡的人物，但小心無大錯，忙上前殷勤地問好，只收了兩塊銅板的入城費就放了道人進城。

    石軒進得楚州城裡，見街道寬闊，道路平整，兩邊酒肆、客棧，各種店鋪，且在路邊種植著不少梧桐樹，形成林蔭避暑之處。雖然天氣炎熱，路上行人不多，但這番氣象，在石軒看來，自己走過的各城，只有揚州府要比它好上一籌，其餘都差很多。當然，前世的各大城市不在比較之列。

    從破廟離開之後，石軒走走停停，後來又坐船逆流而上，花了近兩個月的時間到達楚州邊緣，雖然時間花費比較多，但勝在舒心。

    在漢水城下船之後，石軒又用了十來天的時間才走到楚州城，主要是去兩城中間的某個有名道觀探訪，可惜都是欺世盜名之輩，只能耍點小戲法。

    現在到達楚州城，石軒打算休整幾日，將身心調整到最佳之後才出發去城西北五十里處的通玄山。

    走走看看，石軒挑中了一家「雲來客棧」，因為環境清幽，又有單個的院子可以租住，實在是石軒這種修行中人的極佳選擇。

    「客官，請跟我來，前面就是天字一號房。」客棧的小二在前面引路，矮瘦但機靈的樣子。

    石軒點了點頭，心裡有些發笑，想不到我也有住天字一號房的機會。進了客棧後院，七拐八拐地就來到了一處僻靜的小院子，上面的牌匾寫著「荷香苑」。小二指著這院子道：「客官，這就是我們的天字一號房了，周圍沒有其他院子，相當安靜，而且院子中有一池塘，種滿了荷花，每到夏日就有清香陣陣。」

    說話間，石軒和小二已經進了院子，果然在院子左側有一處中等池塘，荷花朵朵開滿了水面，在這天熱日灼，人乏蟬鳴，周圍其他植物都是懶洋洋無精打采的情況，聞到這一陣清香撲鼻，那是分外的心曠神怡。

    石軒打發走了店小二之後，就回到院子之中，在大樹之下，聞著荷花清香，閉目養神。

    此後幾日，白天，石軒穿梭在楚州城中，一方面為幾日之後的通玄山之行收集消息，另一方面則是為了品嘗楚州城的各種美食，如大江魚、清蒸蟹等。晚上，石軒則是先練拳，後觀想壯魂，調息行氣，一點也不落下修行功課。

    這日傍晚，石軒一邊回味著大江魚的蔥香味鮮、滋味無窮，一邊慢慢踱步走回客棧。剛邁過門檻進到大堂，就聽到身後傳來急促的腳步聲，很快就有一個瘦弱書生繞過石軒往櫃檯走去，店小二見狀，忙上前問候道：「客官是用餐還是住店？」

    這瘦弱書生忙停步回答道：「這位仁兄好，在下住店，住通鋪。」書生雖然瘦弱，但身量不矮，大概七尺，只比石軒差一點，臉色雖然蒼白，但長相還是頗俊美，只是兩眼有點呆滯無神。

    店小二一聽是住通鋪的，臉上頓時浮現一些鄙視，但畢竟大堂上人來人往，也不可能給書生臉色看，於是還是和氣地說：「那請問客官高姓大名，還有路引何在？」

    書生沒看出來店小二的鄙視，很高興地回答：「在下姓丁，名明德，表字…表字…在下尚未進學，也未曾滿二十，還…還未有。」說到後來有些羞愧的樣子，同時從懷中取出路引遞給了店小二。

    店小二接過路引：「那客官稍等片刻，我將路引給掌柜的看看，就過來引您去通鋪那裡。」

    丁明德很感激地點頭應是，然後就站在邊上安靜等著，因為掌柜的要根據路引在賬冊上填寫姓名、籍貫等供以後查賬或者官府查人，花費時間比較長，而丁明德像是很熟悉這個過程了，所以等待的同時，從懷中拿出一個油紙包，拆開來裡面露出一個冷饅頭。

    丁明德面有飢色地看著饅頭，為難地自言自語：「只有這最後一個了，明天還得去通玄山，今晚是吃，還是不吃？」

    石軒本來快穿過大堂走進後院了，忽然聽到書生提到通玄山，就回走幾步，讓過一位戴斗笠的男子，站在這書生不遠處，打算聽聽這書生