，便遭遇了困阻。

    這整宿的雨下完，不少橋樑出現險情，原本因皇后車駕而黃土漫道，這些黃土卻反倒成了陷住皇后車駕的黃泥。

    廿廿自己家裡從小清貧，這樣的日子不曾陌生，便是被大雨阻住，依舊能安之若素。

    便到路旁小土地廟裡暫避，廿廿還能含笑對星桂和星楣說，「……今晚若走不了了，外頭那大黃泥恰好可以裹了鴿子、雞鴨，隨便扔進火堆里燒了，也是今晚的美味。」

    那邊廂皇后卻是瑟瑟發抖。因為著急，也是因為這周遭簡陋的一切，叫她這位中宮屈尊。

    在皇后身畔，她兄長盛住更是急得忍不住迭聲訓斥內務府隨行修路的人員。

    此番，皇后兄長盛住是以隨行總管內務府大臣銜，負責皇后此行一應所用銀兩之外，更是親自隨駕伺候。

    「好一副狐假虎威的嘴臉。」星楣嘴快，在一旁忍不住嘀咕，「他也不想想，他才多久前被叫回京問罪，在內務府只賞給了個主事銜！如今就忘了本了。」

    一個內務府主事銜不過六品。

    星桂哂然一笑，「人家如今不是承恩侯了嘛！不管內務府的差事幾品，人家也是侯爺了啊。來日，還必定得晉封承恩公，那是公爺啊。」

    廿廿抬眸靜靜看著那邊廂的動靜，不做聲響。

    只見那些被盛住指著鼻子罵的內務府職官，職銜自然在盛住這位侯爺兼總管內務府大臣之下，可是說也奇怪，那幾人並沒有半點懼色，而且頗有些據理力爭的意思。

    廿廿便微微一笑。

    她明白了，這些人是和珅的手下。

    盛住是總管內務府大臣，但是分管的是稅關銀兩這一攤；而車駕工程等事，現在是和珅分管著的。

    廿廿吩咐星桂和星楣兩人，「這一路上必定頗多波折，你們兩個小心些兒，一別著涼，二別心急。」

    星桂和星楣兩個都連忙稱是。

    廿廿抬眸再看向盛住那邊。

    新登科的承恩侯爺，正是這一生最揚眉吐氣之時，遇見內務府下屬竟然膽敢不給他臉面，已是氣得滿面紫紅，如鬥雞樣，向前直伸著脖子。

    廿廿看星桂，「承恩侯也該息怒。天降豪雨，非人力所能影響，道路因雨而泥濘，不是內務府職官的錯。」

    星桂會意，含笑走過去行禮，「侯爺，貴妃主子命我來勸侯爺，天雨路滑，此乃天意，不是幾位大人的錯，還請承恩侯不必著急。等天兒晴了，路自然好了，一切聽天由命就是。」

    一句「聽天由命」果然令盛住更惱，他霍地回眸，向廿廿這邊看一眼，便恨恨道，「奴才多謝貴妃主子寬慰。只是奴才還有重任在肩，便不過去給貴妃主子謝恩了。」

    星桂含笑點頭，「侯爺請便。」

    這一路，天就如漏了似的，豪雨不停。原本五天左右的路程，兩人愣是足足抻出了多一倍的時日，才終於到達避暑山莊。

    這一路泥濘不堪，車馬全都狼狽地掛著不少的泥點子，到達避暑山莊之時，皇后如同蛻掉一層皮般。

    進宮先進東宮給皇帝請安，皇后勞累受涼，步履匆忙之間已是忍不住的咳嗽。

    廿廿在後輕聲勸慰，「主子娘娘其實不必如此著急。太上皇萬壽在八月，咱們便是遲到三兩日，也誤不了時辰。」

    皇后回眸瞪她一眼，幸虧咳嗽，自不必說話了。

    進了避暑山莊東宮的「繼德堂」，皇后和廿廿給皇帝行禮請安。皇帝親自離座，輕輕扶住皇后。

    「怎麼咳了？朕已知道天降大雨，皇后當真不必如此心急。」

    皇后見了皇帝，心內有些委屈，眼窩一淺，已是紅了眼圈兒。

    「……可是這敕命是太上皇所下，皇上既然定了日子，妾身到時必定要先去給太上皇請安。妾身在皇上這兒早一日晚一日便是不打緊，可是在太上皇那卻不好誤了日子。」

    皇帝點點頭，「正如朕前兒傳到路上告知皇后的，照穎妃娘娘所說，皇后到熱河之日應向汗阿瑪進如意、餑餑匣子，朕已然叫人先備下了。皇后再備兩個小荷包，與如意、餑餑匣子一併進了就是。」

    廿廿垂著頭，心下也是明白的。

    皇后就是皇后，來了得給太上皇行禮請安，進兒媳婦的禮。到太上皇跟前行禮，可不是隨時想去就去、想