下採取守勢。」

    「既然對方暴露了一點實力，那麼我們也應該相應地做出行動。」卡爾掏出左輪，將子彈一發發裝填進去，「至少要讓對方明白今天不是一場單方面的狩獵才對。」

    他和羅伯特一同起身，走向後院的方向，扭頭掀起一點帽子：「動起來吧，夥計們，是時候拿出點隱藏了這麼久的本領了對吧？」

    聽見這番話的眾人，面面相覷了片刻，最後是立川亮先起身。

    「卡爾先生說得沒錯，敵在眼前，怎能不持刀以對。」

    「等等我們啊，立川。」衫山和稻原急忙站到了立川亮身邊，「我們和你一起吧？」

    「那，就由在下攜二位巡視側院，斬除妖魔。」立川亮向眾人點點頭，帶著衫山和稻原離開了餐廳。

    「我要去查看仲飛鷹失蹤的房間，一個人，你們誰都不要跟過來。」藤井雪音也只交代了一句話，起身離開。

    剩餘的人圍坐在餐廳里，並沒有人再說要離開了。

    「呵呵……這個場景我算是明白了一些了。」沈曆書低笑起來，「戰鬥成員、分析成員、信息成員，看來我們所有人都有各自的角色呢，難怪要求準確的扮演……」

    「教授，您想到什麼了嗎？」

    「沒什麼，初晴，把我的書拿過來。」

    尹初晴從隨身的背包里翻了翻，取出了一本牛皮紙包裹的厚書，交到沈曆書的手上。

    「老夫大概是派不上什麼戰鬥的用場了，就稍微給各位提供一點有用的信息吧。」

    他用蒼老的手揭開了書的封皮。

    「白湖鎮的魔女，是真實存在過的故事。那個時候，這裡正如你們了解到的每一個愚昧落後的故事一樣，對那些擁有著超常表現的人，尤其是女人，進行了堪稱嚴酷的迫害。但是他們做夢也沒想到的是，在那些人中，居然混入了一個真正的魔女。」

    「您那本書……」陸凝的目光落在書上，從她的角度，正好能看見上面的一些圖畫，都是非常可怕的刑罰圖案。

    「人們不會明白，痛苦和絕望是魔女的食糧，那時鎮上的人們窮盡思想所研究出的嚴酷刑罰，對魔女而言是無法抵抗的誘惑。呵呵……魔女是永恆不變的，為了殺死這樣的她，每個人都從自己最擅長的角度出發，甚至不惜從外面學習『先進』的經驗，殊不知，越是如此，魔女就越強大。」

    「您的這些信息可靠嗎？」祝幽問。

    「我說過，研究過這裡的一些風土人情，這個鎮又不是個閉塞的地方，和稍遠的一些大城市還是有往來的，憑我的身份調查到這些並不稀奇。」

    雖然這麼說，但所有人都明白沈曆書隱含的意思就是「這些全部都是集散地發放的資料」。

    「但是，這樣一座小鎮，卻在大概一百多年前重新進入了祥和，那些可怕的酷刑連同刑具一起消失不見了。魔女的故事也僅僅作為傳說流傳，甚至一些上了年紀的人也只是當作嚇唬小孩子的鬼故事來講。」沈曆書翻開一頁，「可是，魔女並沒有被消滅……從這之後就是我的推測了。」

    眾人凝神聽著。

    「魔女是不死的，而之所以銷聲匿跡，大概是當時終於有什麼人意識到了，越是使用酷刑，魔女就越是會興風作浪。這個人在鎮上的聲望恐怕不低，他通過某種手段將刑罰在鎮上一夕之間絕跡，也就相當於斷了魔女的糧食供養，突然陷入衰弱的魔女也只好在某個地方休養。」

    「所以，魔女回歸是魔女想要讓鎮上恢復那種從前的狀態而搞出來的？」淺山清太郎問。

    「魔女大概沒有那麼大的能量了，於是，她想了個別的辦法——鎮上的人不再這麼做了，那就親手製造一些這麼做的人出來，這即是魔人。」沈曆書將書放在桌上，「這就是我的推測。」

    「但是你這個推測沒有解決一個問題。」陸凝看了眼書上所繪製的那副魔女處刑的圖案，提出了自己的疑問，「也就是魔人為什麼會把我們這些外來者作為襲擊對象。」

    「難道是因為鎮上的人是『儲備糧』，而我們是『新鮮的食物』？」秋依雲說出了個可怕的構想。

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