第354章 第二水路

    「這是個安全的地方，至少在過去的五十年裡，寒霜當局從來不知道他們腳下隱藏著這樣的秘密，」尼莫·威爾金斯走進這座深埋地下的藏身處，轉過身對跟著走進來的鄧肯等人說道，語氣中帶著明顯的驕傲，「這些古老的下水道縱橫交錯, 大部分區域已經廢棄，因而乾燥安全，另有一些岔路通往上層的管道系統，但所有的連通口都很安全，即便有那麼一兩個被人發現，市政廳也無法搜索整個地下結構——他們根本沒那麼多人手。」

    這位「酒館老闆」說著, 又來到附近的一處水泥牆壁旁，轉動了某根管道上的閥門，從遠方便傳來微弱的氣流嘶嘶聲——頓時有更多的瓦斯燈亮了起來, 而那些原本就維持長明的瓦斯燈也隨之變得更加明亮。

    「事實上，現在的寒霜市政廳能維持城市的基本運作就已經相當不錯了, 」他轉過身, 咧開嘴，瘦長的臉上帶著一絲嘲弄, 「半個世紀前的下水道里藏著什麼？那恐怕只有當年為寒霜女王效忠的老工匠們才說得明白了。」

    「……這是女王時代留下的設施？！」凡娜立刻從對方的言語中猜到了真相，她在驚訝中微微睜大眼睛，「這些地下水路……你們是怎麼把它們隱藏起來的？」

    尼莫聳了聳肩：「我沒經歷過半個世紀前的那場混亂, 但我的祖父跟我念叨了半輩子——他告訴我, 寒霜女王曾為整座城邦打造了龐大的地下結構, 最初是為了應對土地壓力以及為城邦長遠發展奠定基礎，這些地下結構包括在當時領先全世界的地底水路、動力管道、電力網以及一整套交通系統, 而你們眼前的『下水道』是其中最深的一個——嚴格來講，它原本應被命名為『第二水路』, 因為在這上面還有個第一水路, 就是目前寒霜在用的下水道系統。

    「大叛亂發生之後, 城邦其實並沒有第一時間陷落——儘管後來叛軍對外宣傳說的是他們『在極短時間內便徹底瓦解了瘋女王最後的衛隊』，但實際情況是, 在女王宮——也就是如今的市政中心被攻占之後的整整七十二小時內，戰鬥都一直在進行，留在城內的忠誠派從地上轉入地下，在縱橫交錯的地鐵站和動力管道網中，到處都是廝殺的人。

    「攻入市中心的叛軍在宣布勝利，報紙在刊登政權交替的新聞，市民躲在家裡惴惴不安，地鐵站封鎖了，人們趴在管井附近的地面上，聽著下面遙遠的深處傳來各種令人不安的聲音。

    「這一切一直持續到處決那天——海崖崩塌的轟鳴震撼了整座城市，也終於結束了地下的最後反抗。

    「在那之後，女王衛隊炸毀了通往第二水路的所有豎井，並關閉了和第一水路之間連通的閘門，再加上之後斷斷續續的小規模衝突和人工坍塌，最終，整個第二水路和上層完全分割開來。」

    尼莫·威爾金斯說著，抬起頭看了一眼上方那厚重的穹頂, 目光仿佛要透過那層層的鋼鐵、水泥和石頭, 掃視上方城邦車水馬龍的街頭。

    「事實上, 叛軍後來建立的新政府並非對這片下水道一無所知，他們知道寒霜地下世界的存在——但這又能怎麼樣呢？他們也只是知道它的存在罷了。

    「海崖崩塌了，城市遭受重創，內戰之後的寒霜用了幾十年才恢復元氣，而沸金成了這座城市僅剩的經濟支柱，曾經的冷冽海第一城邦現在只剩下歷史書上的輝煌，直到今天，這座城市還在用著女王留下來的管道系統。

    「在這種情況下，誰還有能力去搜索城邦地下深處的龐大網道？重新開啟豎井和整頓第二水路的成本對新政府而言是不可接受的——而且對於戰後人口和城市規模都縮減的寒霜而言，有上一層的『第一水路』就已經夠用了。」

    「既然夠用，那就湊合著用。」凡娜突然想起了不久前莫里斯曾說過的一句話，下意識輕聲嘀咕道。

    「沒錯，夠用就湊合著用，這座城市已經千瘡百孔，實在經受不起再一次大動干戈了，」尼莫笑著說道，「況且對於這麼大一座城市而言，哪怕下水道深處里藏著些許『苔蘚』也不是什麼大不了的事情，異端崇拜，黑暗滋生物，夜幕陰影，遺落失控的異常物——藏在陰溝里的東西多得是，哪一個都比我們更值得讓當局和教會頭疼。」

    鄧肯一直沒怎麼說話，只是默默聽著這位「線人」絮絮叨