第四十九章又見珍妮

    這是我重生以後第一次來到如此繁榮的城鎮——艾林城。儘管秘密婚禮並未被大張旗鼓地宣揚出來，但我仍舊發現了一些不同尋常的跡象。一些繪有貴族紋章的馬車出現在城市的街道上，一些身著統一顏色制服的僕人和武士出現在了人群當中。我戴著兜帽與安德烈和愷薩混跡在人群里，一路向領主府邸走去。

    這裡的街道因為和平時期人口的增加而顯得狹窄，因為越來越多的住房被建造起來，填滿了城鎮的各個角落。泥濘狹窄的街道上有不少面目骯髒的礦工背負著裝滿礦石的袋子蹣跚而行，隨行的守衛看起來則有點兒無精打采。

    靠近領主府邸的區域當中開始出現越來越多的外來者——他們三三兩兩地聚集在一處，身穿某個貴族家族的制服，面色陰沉地討論著什麼。而那些穿戴盔甲配有長劍的護衛們的神色則顯得更加緊張，就像是身臨危險之地，而非參加一場婚禮。

    這是一個好現象……至少說明他們的主人並非欣然前來。這些貴族們一定聽說了史蒂芬多出了一個侄子，也一定感受到了這位新的年輕貴族的某些行事作風。那位子爵在我們出發之前曾經告訴我，那個暗精靈王子、約瑟分蠻橫地斷絕了對不少合作夥伴的礦石供應，而將更多的份額提供給了塔米拉省的納尼亞伯爵。這使得很多與馬第爾家合作已久的貴族們心生不滿，甚至提出了措辭強硬的抗議。我想他們這一次來到艾林，可不會僅僅是慶祝史蒂芬的侄子新婚這麼簡單。他們應該帶著怒氣與不解——而這些情緒對我而言都是好東西。

    那位暗精靈王子……實在是太過年輕，太過衝動。人類社會的關係錯綜複雜，並非僅僅用強權壓制就可以像暗精靈群落那樣令出必行。博地艮行省最有勢力的貴族是達拉然伯爵，這位貴族在擁有塊將近半個行省大小的封地的同時還兼任行省總督與王國的「西境守護者」。雖然僅僅是一個名義上的稱號，然而他在西南方博地艮行省和更南方的諸省的確都有著不可忽視的影響力。

    這一次馬第爾家似乎是通過了納尼亞伯爵的途徑得到了升遷……然而這兩位伯爵之間的不和是王國之內人所共知的秘密。達拉然伯爵地位超然，而納尼亞伯爵之女則是歐瑞的王后。因此博地艮的貴族們必定對馬第爾家這一次的極不明智的行為感到疑惑……這位王子的行為幾乎等於從此站在了南方貴族們的對立面上。

    而達拉然伯爵對馬第爾家族最鮮明的態度之一就我們沒有在府邸之外看到那位伯爵的家族徽章。

    此時清晨剛過，天氣晴朗。我們在府邸外稍微停留並且向一些臉色陰沉、言辭謹慎的的貴族服從打聽了大致情況之後走到正門的入口處。

    這裡有兩個男僕在接待貴賓，並且有禮貌地請他們的僕從出示請柬，門內則傳來了音樂聲。裡面似乎正在舉行一場招待宴會——被那些北方的保守貴族們斥為「饕餮者的盛宴」的清晨宴會。北方人每天只吃兩餐，午餐與晚餐，而南方貴族們則更加熱衷於精緻的飲食和華麗的裝飾，因此只有在歐瑞的南部，才能見得到這種食物與晚餐一樣豐盛的「清晨宴會」。

    我們當然是沒有請柬的。但我在門口的侍者欠身微笑並且打算向我身後的安德烈探出手來收取請柬的時候大步前行，並且摘下了我的兜帽。我的那典型的尼安德特人的銀色頭髮令他微微一愣，然後我就同按劍裝扮成貼身侍衛的安德烈與愷薩就旁若無人地走了進去。

    大概是我的外表特徵令他認為我是馬第爾家族的某位遠方親戚，因此他在略一猶豫之後沒有跟隨上來阻攔我們，而是繼續回身迎客。

    此時府邸的大廳里已經聚集了不少南方貴族。因為這並非一次公開的婚禮，這些人沒有穿戴象徵著自己爵位的禮服，而是大多身著便裝。這令我們變得不那麼引人注意，很快就混跡在了人群當中，挑選了一個靠近大廳牆角的位置。

    幾位女賓向我投來好奇的眼神，然而我的目光注視的則是大廳東側的位置——一個銀髮的男子，和另一位銀髮的女子。

    ……許久不見珍妮，她似乎更加美麗了。這是我第一次見到她脫下鎧甲穿上禮服的樣子——她的長髮被盤起，飾以螺旋形的金線，顯得修長的脖頸更加白皙迷人。那收腰的黑絲絨鑲紅邊禮服長裙則令她更顯高挑，哪怕是站在一位精靈的身邊——即便那是一個暗精靈——也絲毫不掩其美貌。