不通到底有什麼過人之處，竟能讓你欣然接受，喚他一聲大哥？莫非……你先前與他早有相識？」

    聽到這裡，苦無忍不住輕聲一笑，饒有興致地說：「你看我與之交談時的樣子，像是早有相識麼？」

    「那是怎麼一回事？」瑞霜二話不說，當即反問道，「周不通來歷不明，身份可疑，這般靠近我們，說不定也是有利可圖。按照你的秉性，縱使再怎麼大意，也不會愚蠢到這種地步吧？」

    「小霜，你多慮了。」苦無用一種輕鬆自如的語調，有意無意地嗔怪道，「我跟周大哥的確是素不相識，從未有過任何交集。我之所以會選擇跟他結實，也不過是因為他才智過人，深諳世事，為人圓滑而已。」

    「哦？」瑞霜不禁提起了一絲興趣，眨了眨圓溜溜的大眼睛，有意無意地懷疑道，「一見面你就知道他才智過人，聰明絕頂了？」

    「初見之時自是不知的，但當他開口道『非也，非也』之時，我便也知道此人不甚簡單。」苦無的嘴角微微上揚，淡然一笑道。

    「願聞其詳。」瑞霜格外好奇地問。

    苦無揮一揮衣袖，有理有據地說：「我們畢竟是初來乍到，這人生地不熟的，當然需要一個熟悉規矩的人對我們言傳身教，否則我們不僅不知榮府家丁招選大會的規章制度，又不知這麼多為人處世的哲學之理，日後難免會吃虧。而我看周大哥歷經滄桑，知世故而不世故，想來也是一個走南闖北的老江湖了。故而與其說是他接近我們，倒不如說是我們順水推舟地接近他，以便日後有利可圖。」

    瑞霜一聽，止不住地默默頷首，竟還覺得小和尚說得頗有一番道理。

    「小霜。」苦無猝不及防地喚道。

    「啊？」瑞霜不由得愣了一下，險些沒反應過來。

    「你覺得周大哥這人怎麼樣？」苦無開門見山，直奔主題道。

    瑞霜下意識地抬起頭，望向湛藍的天空，大腦飛速運轉，仔細一想，泰然自若地答道：「周大哥這人吧……確實不錯。豁達且開朗，積極又上進，有勇還有謀，大方而自信。看他的樣子，不像是壞人。但正所謂防人之心不可無，小心使駛得萬年船。儘管周大哥助我們良多，我們也不能掉以輕心才是，否則怕是要吃大虧。」

    苦無輕聲笑笑，鎮定自若地說：「小霜，這個我早有考慮，你就放心好了。反正現如今我們已經入了榮府，與周大哥同為家丁，只需做好我們自己的事情，想來是不會再與周大哥有什麼關係了。」

    「嗯。」瑞霜點點頭，不假思索地認可道，「他在西邊大院，而我們在東邊大院，基本上是互不往來了。」

    「先前聽其他人多有提起，據說西邊大院是彭斯言住的地方，周大哥在那兒鎮守，怕是要時時刻刻受到他的監督了。」苦無有所顧慮地說。

    「你還是別擔心周大哥了。」瑞霜意味深長地抱怨道，「縱使整天風吹日曬，也一定是對得起榮府開出的酬金的。只是我沒想到，彭斯言不過一個小小的管家，竟能有這般待遇，不像我們這些下人，還得抱團取暖才行。」

    苦無無可奈何地搖搖頭，嘆了一口氣，有條不紊地安撫道：「小霜，相較於其他大戶人家而言，榮府所開出的條件已是上乘。下人們雖是住在同一院落，但卻有著各自的臥房。而這臥房興許小是小了點，可依然是人們勞累一天後，最為憧憬的僻靜之所。更何況於我們而言，本就是醉翁之意不在酒，我們的最終目標是榮千富，又何須在意周遭環境的好壞呢？」

    瑞霜眉頭緊鎖，嘟囔著嘴，忸怩不安地訴苦道：「可我就是不喜歡這樣嘛。這麼多素不相識的人住在一塊兒，我想想就覺得尷尬。我現在只想趕快接近榮千富，看清楚他背後不為人知的那一面。」

    「這兒的條件雖是不盡人意，但你遲早會習慣的，而且我們忍一忍就過去了。至於榮千富……」苦無的喉結一陣蠕動，首鼠兩端，一籌莫展地說，「唉，我又何嘗不想快點解決掉王允川的這個爪牙呢？」

    瑞霜的眼珠子在眼眶中轉了轉，嘴角隱隱上揚，古靈精怪地臆測道：「嘿嘿，我知道你為什麼這麼著急。」

    「你知道？」苦無睜大了眼睛，腦袋向前傾了傾，不敢相信地問。

    瑞霜長舒一口氣，一邊比劃著雙手，一邊振振有詞道：「如果我猜得沒錯，你急於求成的原因有兩點！」

    苦無輕聲一笑，興致勃勃地問：