蕭越回答。

    「……」紀韶元鬱卒，她是自己給自己挖坑跳呀。

    紫嫣碧月對這一幕喜聞樂見，來了北境，若公主殿下與駙馬鬧彆扭，那事情還挺難辦的。

    ……

    蕭越陪紀韶元用完飯後，接著一道去書房暢談鯉城及附近城池的情況。

    「據我這些年的調查，鯉城百姓多有溺嬰之舉，尤其是女嬰。」

    蕭越心情沉重地把一本賬冊放到紀韶元的面前。紀韶元一翻，發現鯉城每年稅收收入是大興倒數，溺嬰數也是大興居高不下的前幾名。

    面對如此情況，紀韶元嚴肅表示「民間溺嬰不斷，歸根到底，就是窮。朝廷指定的律令稅收太過嚴苛，鯉城百姓交不起，唯有殘忍地選擇了溺嬰。女嬰屢次被殺，其實也是民間男多女少，進而拉大了貧富差距，高昂的嫁妝彩禮，他們養不起，也要不起。」

    平京是皇城腳底下尚且免不了溺嬰之風，何況是鯉城這類邊陲城池。

    別看鯉城看上去民風彪悍，規矩不嚴，應該不會有太嚴重的重男輕女行為，可實際上，鯉城發展不起，頻頻發生戰爭，朝廷稅收絕非百姓承擔得起的負擔，無奈之下，溺嬰便成為百姓逃稅躲稅的舉措了。

    女嬰頻頻被溺殺，固然有根深蒂固的男尊女卑思想在作祟，可認真探討，還是鯉城百姓太窮了。

    窮山惡水，吃飯成為了老大難問題。

    「這些年雖說有我的插手，鯉城百姓的日子好過了一些，但也只是一些。鯉城資源匱乏，又戰爭連綿，若非靠近北境部落，鯉城也不可能被朝廷管轄的。」

    也是鯉城的經歷，進而促就了蕭越產生了挫敗的心情。

    紀韶元聽到這裡，不以為然，「窮山惡水，也不可能什麼都沒有。要知道，鯉城起初別說是茅草屋了，就連可走的路也沒有多少。沒有你，就沒有鯉城的今天。辦法是人想出來的，單憑一時半會的施捨同情完全不能棒得了他們。授人以魚，不如授人以漁。這一切，得看鯉城百姓的努力了。」

    「有些事情，也不是努力便能成功的。」

    蕭越意有所指，「我花費了諸多心血，盡心盡力說服他們跟著我走，然後一步一步清除了陋風舊俗。但這只是第一步。」

    身為朝廷命官，為民請命是他們的職責，他自從來了鯉城後，夙興夜寐，兢兢業業，調查鯉城、探訪民情、對症下藥，他都做了，鯉城近些年的情況，他也想辦法去解決了。

    不過成效如何，有目共睹。

    紀韶元坦然一笑，「努力未必成功，不努力卻是自尋死路。不試試怎麼會知道成敗好壞？做事辦事，有時候未必要求得結果出來，只是一個過程，或作為經驗參考，那也是我們的意義所在。」

    鯉城問題再棘手，反正絕對不會比統一天下更難了。

    再者，鯉城相當於是蕭越的地盤了，他想做什麼，老百姓莫非還能不從嗎？

    蕭越聞言，良久後才苦笑一聲，「是啊，問心無愧，但求努力。我努力了就怕他們仍舊是老樣子，那我這個大將軍，豈非毫無作用？」

    他是自責自己幫不了鯉城百姓吧。

    紀韶元拍了拍蕭越的肩膀，眸光溫和，「夫妻齊心，其利斷金。鯉城問題的確多，也難搞，這些我們可以慢慢來。當務之急是楚嵐那批餘孽，得挑時候一個兩個解決了。」

    攘外必先安內，楚嵐那批人不解決了，鯉城的發展談何容易？

    「是，我已掌握了楚嵐的最新消息，他們預備在三天後傍晚偷襲鯉城，準備給我們來一個下馬威。」

    楚嵐準備截殺蕭越，蕭越也預備著將楚嵐餘孽一網打盡。

    紀韶元挑了挑眉，「三天後的傍晚？這麼快？」

    車馬勞頓，一路奔波，紀韶元蕭越一行人預估鯉城的位置坐不熱，乾脆當頭一棒，被敵軍騷擾攻城了。

    蕭越這時候露出了一抹意味深長的笑容，「是廖長鳳告訴楚嵐鯉城兵馬空虛，守防不足三千人，一旦奪取鯉城，務必給大興造成士氣上的打擊。」

    鯉城再窮，也是大興的城池，更別提鯉城的象徵意義了。

    紀韶元頓悟，「既然是廖長鳳提議的，楚嵐自是信以為真了。」