隨後，載振為了感謝段芝貴玉成美事，向其父親慶親王大說段芝貴的好話。於是奕劻奏請慈禧，升任段芝貴為黑龍江巡撫。

    現在，段芝貴又發現美艷之極的王克琴，第一時間想到的就是獻給袁世凱，或者袁世凱之子袁克定，以討得袁家父子的歡心，從而繼續向上爬。

    正當段芝貴想像著袁世凱或者袁克定因為他獻上去的美人而「龍顏大悅」的場景時，他的副官段建甫就神情焦急地擠開人群向他跑來。

    「軍長，北京袁總統有緊急電令過來，說是川軍東進湖北，責令您即刻整頓第2混成旅，做好戰備工作。」段建甫焦慮地一口氣將話說完，然後便大口大口地喘著氣。

    「川軍？」段芝貴輕蔑地笑了笑，隨後便不以為意地揮了揮手，說道，「我知道了，明天我會抽空處理的。」

    隨口敷衍了一句，段芝貴的注意力又重新投入到了台上扮演鳳姐的王克琴身上。

    段建甫是段芝貴的遠房親戚，他的一切都是依附於段芝貴的，見段芝貴不以為意的樣子，不由得大急，說道：「軍長，川軍一路上勢如破竹，連破宜昌和荊州，目前正向我們武漢大舉進軍，形勢非常緊急。袁總統也是責令您立即備戰，您看是不是……」

    「我說了，我明天自會處理的。」段芝貴有些不耐煩地說道，「別以為我不知道川軍是什麼貨色，一群連樣子貨都算不上的叫花子隊伍，用得著緊張兮兮的嗎？」

    「可是……」段建甫還想說些什麼。

    段芝貴立即帶著些怒氣打斷了段建甫的話，說道：「好了，這是命令，你回去吧，不要妨礙我看戲！」

    無奈，段建甫只得苦著臉離開，跟著這麼個長官，真不知道是福是禍。

    隨後，人潮擁簇的怡園再一次響起戲曲演員悅耳動聽的唱詞：

    從今後朕要當一個好的兒子；好的丈夫；好的父親；好的君王。人團圓，萬年長。

    郎里格朗，郎里格朗，我家有個小二郎。颳風下雨都不怕，一覺睡到大天光，大天光。

    ……

    第二天，雖說段芝貴並不將川軍放在眼裡，可袁世凱的「聖旨」他還是遵從的，因此很快向第2混成旅傳達了備戰命令。

    混成旅是北洋政府統治時期出現的一種特殊的編制，一般來說，混成旅下轄2至3個步兵團，騎兵1個連至1個營，炮兵1個連至1個營，工兵、輜兵1個連。

    從兵種組成就可以看得出，混成旅具備戰鬥、戰鬥支持和戰鬥勤務支持全方面功能，可以承擔作戰任務。

    然而，第2混成旅一共才四千多人，兵力太少。

    接到備戰命令之後，第2混成旅旅長楮恩榮就對兵力問題向段芝貴表達了擔憂：「軍長，據前線偵察回來的消息，此次進犯的川軍有兩個師，將近兩萬人。而我第2混成旅只有區區四千多人，這兵力上的劣勢實在太明顯了，還得想想法子。」

    段芝貴橫了楮恩榮一眼，頗為不滿地說道：「怎麼，你不會告訴我，你連區區川軍都收拾不了吧？」

    「當然不是！」楮恩榮毫不猶豫地否認道，「只是兵力太過懸殊的話，哪怕最終能殲滅進犯的川軍，第2混成旅的弟兄們怕是也要有不少的傷亡。」

    「那你是什麼意思？」段芝貴問道。

    楮恩榮有些忐忑地說道：「袁總統不是電令湖北軍協助我們抵禦川軍的進犯嗎？軍長，卑職的意思是，可以不以讓黎元洪的湖北軍協防武漢的左右兩翼。這樣的話，我們第2混成旅守起來會輕鬆得多，而且抓住時機的話，可以將此次進犯川軍一舉殲滅！」

    雖然段芝貴不大認為川軍有實力攻進武漢，不過想到殲滅進犯川軍也算是個不小的功勞，應該能博得袁總統的歡心，他便答應了楮恩榮的提議。

    此時的黎元洪算是緊跟袁世凱的腳步。袁世凱要當大總統，他鼎力支持。袁世凱說要裁撤軍隊，他便大手一揮將湖北軍隊裁撤了一半；袁世凱說要鎮壓民黨，他便血腥鎮壓「改進團」。

    其實歸根結底，黎元洪黎菩薩並不是剛烈之人，容易屈從於強權。此時北洋強軍威懾天下，黎元洪為自保，是畏畏縮縮，屢屢向袁世凱獻媚求安。

    有袁世凱的電令，又有段芝貴的請求，黎元洪哪裡敢不從。