（為@尾巴妞兒 嘉庚）

    洛富貴踏歌而去，小木匠和屈孟虎兩人站在館子門前的青石板街上，聽著那男子高歌而走，漸行漸遠，也沒有再多挽留，反而覺得這人是個真性情，將來必然是個不凡之人。

    小木匠平時沒怎么喝酒，但也不知道怎麼的，今天喝了，卻完全沒有醉的感覺，只覺得渾身的血都在發熱，胸腹之中有一股氣息在激盪著，那種快意和恣然，是他這些年來從沒有感受到的，他伸手過來，抓住了屈孟虎的右胳膊，然後問道：「老八，老八，我往日並未覺得什麼，但今天這一遭，突然覺得，像那洛大哥一般，當真瀟灑。」

    屈孟虎伸手過來，攬住了他的脖子，將他邀回店裡去，然後故意瞪眼道：「怎麼，你覺得我不夠瀟灑？」

    小木匠連連擺手，說怎麼會，我覺得吧，你和他，都瀟灑。

    屈孟虎拿著竹筷，往火爐子底下扒出一塊烤紅薯來，小心翼翼地揭開外面燒得漆黑的表皮，將裡面黃津津、熱乎乎的紅薯肉咬了一口，怕燙地哈著氣，等吞下去，滿足地回味了一會兒，方才說道：「你呀你，和好多人一樣，只曉得別人人前顯貴，不知曉人後受罪……」

    小木匠說道：「這世道，誰人不受罪？我還不是一樣。」

    屈孟虎說道：「說起來，我看你的身體很不錯，為什麼跟人打架的本領反而越來越回去了？當初咱們打過一場架，你撓我一臉，差點兒把我搞哭呢。」

    小木匠說起他師父給定下的規矩，屈孟虎有些不屑。

    他說道：「命格是死的，人是活的——活人還會被尿憋死？你不說別人，光說我，我抓周的時候，家裡人請了麻衣神相的當家人給我算命，那人只瞧了我一眼，就說我命格詭奇，天馬行空，十三歲恐怕要遭災，過不了那一坎。後來我快到十三歲的時候，家裡人不讓我出門，害怕我出事，我半夜翻牆，直接偷著逃走，跑南洋去了，結果你猜怎麼著……」

    他哈哈大笑，笑了一會兒，突然哭了起來：「麻痹的，老子倒是沒事，回家一瞅，屈家從上到下，男女老少，一百零八口子人，硬是他媽的沒得一個活下來。」

    他張嘴，連著爐灰和碳化的紅薯皮，以及裡面熱騰騰的紅薯，一口吞了下去，雙目發出刀尖一般的光芒來，喃喃說道：「沒得一個活下來，他媽的……」

    看著仿佛無所不能的屈孟虎此刻低著頭難過，小木匠不知道該說些什麼。

    的確，這個兄弟，這些年到底經歷了什麼啊。

    他張了張嘴，剛想要憋出點兒安慰的話語來，結果屈孟虎情緒來得快，去得也快，一抹眼淚，咧嘴說道：「哎呀我艹，這紅苕烤了之後，賊拉好吃，來來來，十三我們好久不見了，別提這種傷心事，你也來嘗一嘗。」

    兩人吃完，屈孟虎叫田老倌來會賬。

    弄完之後，他問小木匠，這鎮子上哪兒有旅店，今晚就先在那兒湊合，明天再去劉家打秋風。

    小木匠領著屈孟虎來到鎮子上唯一一家旅店，這兒兩層樓，分前後院，一樓大通鋪，也就是通常所說的「車馬店」，二樓有單間，屈孟虎出錢，兩人要了個房間，在院子裡的井邊洗了把臉，又擦了一下身子，酒勁下去了，回到了房間裡，繼續又聊了起來。

    兩人分開這些年，偶爾會有書信聯繫，但寥寥幾句也講不清楚，此刻躺在木床上，說的是分別之後彼此的經歷。

    小木匠這裡其實沒啥可講的，這些年也就是跟著師父到處蓋房子，頂多也就能說一些平事時遇到的稀奇事兒，不過大部分都沒有什麼兇險，十分寡淡，反倒是屈孟虎這邊，他的經歷可就豐富許多，去過南洋，又在英國人的殖民地港島待過，見過大世面，還跑去北平讀書——這小子也不是正經上學，一邊學一邊搞事，鬧著鬧著，因為頗有領導力，結果名氣大得很。

    也正因為如此，劉知義方才會對他另眼相待，盛情相邀來這兒玩。

    屈孟虎跟小木匠講南洋的華人和洋人，講那兒的建築和風土人情，講自己為了學英語和葡萄牙語，跟著一個傳教士到處跑，給人家當僕從，還講到自己見過的外國妖怪，一種靠吸人血維生的可怕邪物，講他在廣府做生意，那裡有一所軍事學校，全國各地有志氣的年輕人都跑去那兒讀書，還講到自己去北平求學，結識了許多