是十三、十四？」

    「他們剛才也是突然倒下去的。」王熾將落到廢墟上的視線收回，在他偏頭看向厲蓋時，眼神里明顯浮起了疑問，「你是否感覺得到，我剛才究竟怎麼了？」

    厲蓋嘴唇微動，但又沒有立即作答，他只是在看了一眼房頂已經被燒得穿透了的「雨梧閣」後，對王熾建議道：「這房舍快要散了，我們先站去一旁。」

    王熾頷首，由他扶著離開那堆廢墟。

    厲蓋既然都到達了此處，恆泰館街區的衛兵們再不到，那就真是問題出大了。在王熾離開那堆廢墟，從十片盾牌組構的「屏風」後走出來時，他就看見了禁宮衛隊那兩百餘人，還有恆泰館街區的衛兵趕來了大約五百人。…

    這片街區的分管官員來了一位，是兼領禮部侍郎之職的邊抒鶴，但對於今天這件事而言，他來不來這裡，起到的作用幾乎可以忽略掉。

    為什麼街區裡的茶舍二樓會藏那麼多的刺客？這些刺客什麼時候把閣樓的木地板鋸開那麼多方孔，居然也沒人發現？還有街區衛兵是都瞎了還是死了，房子都開始在燒了，竟沒有一個人過來看看？

    在視線掃過邊抒鶴那張因為過度震驚而肥肉寸寸顫抖的臉龐時，王熾面容上沒有什麼表示，心裡則是冷冷發笑：應該為今天的事情擔上些責任的，應該是另兩位恆泰館街區主事官員，一個兵部侍郎，一個工部侍郎，此時卻沒有看見他們的人影。

    王熾的目光最後落在邊抒鶴身旁一個約摸五十歲的綢衫商人臉上，由這個代理經營恆泰館街區商事的商人請進了臨時搭起的一個繡頂紅邊懸金色流蘇的帳篷里 。

    雙耳扶手圓椅上已經鋪了柔軟的錦墊，椅旁擺了一張小桌案，只是尋常的松木刨制，桌案上也沒有什麼雕花刻獸，這木器的風格異常的簡單。然而在此時這種混亂將歇的環境裡，這桌上居然有一壺沏好的熱茶。

    有這沏茶的速度，剛才卻為何不見救火的速度？

    待王熾坐穩於椅上，厲蓋並沒有繼續作陪，而是跨步出了帳篷，招呼他那十名盾衛撤了屏風陣，分了四名到帳篷附近待命，還有六名則去了正在繼續翻刨廢墟救那兩名近衛的短刀衛身旁。

    茶舍一樓的牆壁被裡頭的火焰燒得快要散架，並且石磚牆體都被燒得滾燙，幾乎不能直接觸摸。六名盾衛便去到短刀衛前面一步，以盾牌做壘，朝滾燙的牆壁推擠起來。

    既然這茶舍已被燒毀，無法挽救這一損失，不如讓它在可以控制的範疇內儘早坍塌，免得等到未防備的時候造成二次人員傷害。

    就在厲蓋的下屬開始拆房子的時候，王熾坐在帳篷下還算舒適的圓背椅上，儘管他此時的確覺得口乾舌燥，但他並沒有動手邊的熱茶。

    他現在很想聽一聽，對於街區內建築起火，卻遲遲不見衛兵趕赴營救的事情，負責這片街區守衛工作分配的主管官員如何解釋。但這個官員此時不在，所以他也沒打算問那個只擅長虛面禮式的禮部侍郎。

    他的視線最後落在了對面石坪上趴著的那個女子身上，他心裡很清楚那女子是被什麼手段捆成木樁狀，

    但他不準備就在這裡審訊她。經過今天這事，他要擦一擦眼睛，重新看一看他已經有大半年沒有著手監察過的兵部了。而監理恆泰館街區事務的三名官員此時雖然來了一個，他卻對此人心存疑竇。

    邊抒鶴此人雖然政績普通，管的只是一些禮儀次序，但宗廟祭祀他管，大節國典他管，邦交禮式他管，軍隊出征祭酒他管，百姓大秋收敬天他管……他管的事情好像還真是挺多挺雜，他因此經常需要跟各部官員打交道，誰也無法把握他與哪部官員交情深些，誰也沒有強硬的理由說他與那部官員交往是有謀私事。

    王熾記得，許多年前，那個不喜歡盤髮簪花，只喜歡將剪到貼肩長度的頭髮散放開來，喜歡各種小食，但卻又吃不太多的女子曾目露一絲鄙夷地說道：「不以修煉成官場萬年老油條為宗旨的官員不配做禮部官員。」…

    那時他還特意問了他那心愛的女子：油條是什麼仙果，似乎可以成長很久，好像還越老越好？

    於是，他有機會嘗到了心愛女子親手炸制的一種食：油條。並通過這次經歷，讓他知道，要把生油條炸得焦老，卻又不到糊邊的那種程度，是很考驗人的烹飪技法的。

    並且，老油條實是一種並不美味