紅也沒什麼好收拾的，連包袱也沒帶，二人自溫泉溪流旁洗漱過後，驅乘巨鷹升空南下。

    萬山紅此前騎乘的是白鶴，此番之所以換成了巨鷹是因為白鶴是候鳥，不耐寒冷，而巨鷹是北方的留鳥，能夠耐受極北寒冰之地的嚴寒。

    此時刮的是北風，二人順風南下，辰時動身，巳時剛過便進入中原地界，吳中元指點路徑，引著萬山紅往連山去。

    中午時分，二人趕到連山，見到了姜親王姜韜。

    姜韜以為吳中元此番前來是為了檢查龍涎香的落實情況，不等吳中元開口便主動匯報，只道境內所有民眾都已經聞嗅了龍涎香，嚴格落實，無一疏漏。

    吳中元對姜韜的工作予以了肯定，不過二人此番前來主要是為了探查當年姜正下令滅掉連山夼的動機以及詳細過程，由於此事發生於數年前，故此姜韜對此事印象非常深刻，姜正當年之所以要滅掉連山夼是為了取而代之，姜正一直想自連山進行易換，不滅掉連山夼，西域那些小部落進行易換便不往連山來，所謂連山夼私通賊寇只是出兵剿滅的藉口。

    不過此事姜韜並未參與，帶隊的是勇王姜振。

    既然是姜振帶隊，此事自然只能去找姜振進行了解，之後吳中元又向姜韜確認了另外一個情況，那就是牛族境內哪一處垣城出產硝鹽。

    據姜韜所說，由於牛族遠離東海和南海，故此民生消耗的鹽巴主要來自硝鹽，也就是礦鹽，出產硝鹽的垣城共有三處，分別為圭山，湖山和慶山，其中圭山和湖山產量較少，西南方向的慶山產量較多。

    問明情況，吳中元便告辭離去，並未在連山吃午飯，也沒有向姜韜說明為什麼要探查此事。

    姜振的王府設在梟山，二人趕到時午時未過，姜振正在吃午飯，見二人來到，急忙吩咐廚下整治酒宴，洗塵接風。

    姜振比姜南大幾歲，比吳中元的年紀也大，但姜振對吳中元這個黃帝兼妹夫甚是尊敬，一來吳中元待他甚厚，各種賞賜。二來吳中元在此前的東海戰事中表現出的英勇令他甚是佩服，姜振自己就是鷹派猛將，最佩服的就是吳中元這種驍勇善戰的人。

    吳中元也沒有多做圈繞，直涉正題，詢問當年剿滅連山夼的細節，吳中元自雅利安人城外敕封萬山紅為永壽公主時姜振是在場的，知道她不是外人，姜振便無有顧忌，如實講說。

    姜振講說的時候吳中元和萬山紅只是安靜聆聽，並沒有開口打斷。

    待姜振說完，飯菜也上桌了，三人入席，吳中元和姜振問答說話，萬山紅自顧吃喝。

    姜振當年剿滅連山夼時所帶的勇士大多來自牛族西南和正西方向的垣城，這些城池眼下大部分都歸他統轄，由於一直在這片區域駐防，姜振對這些城池的情況就非常熟悉，包括出產硝鹽的慶山。

    由於易換銅牌一事發生在三十年前，且兩個當事人當年都已經五十多歲了，吳中元便不抱希望姜振能夠知道他們的情況，但既然來了，總要問上一問。

    令他沒想到的是姜振對易換雙方都有印象，姜振並不認識那個出售銅牌的醜八怪，卻知道在此處正西數百里外有個名叫麻風嶺的寨子，寨子裡的人大部分都是吳中元形容的那種醜陋長相。

    而那個換走銅牌的慶山勇士，姜振對他也有印象，原因是此前吳中元敕封他為勇王，並分給他五座垣城，這其中就有慶山，受封之後姜振對五處垣城以及其所轄的邑城和圍城進行了巡視，對老一輩兒的勇士進行了走訪和慰問，期間就見到過一個左手缺失了三根手指的老勇士，此人叫什麼姜振記不得了，卻知道此人住在慶山本城，八十多歲，早年在戰事中失去了三根手指，此後便一直負責慶山的後勤事務。

    此人現在還活著，但身體不太好，患有肺癆，咳的很嚴重。

    萬山紅原本吃的從容悠閒，聽姜振說到此節，便加快了吃飯的速度，她雖然跟吳中元相處時間不長，卻知道吳中元注重工作效率，在重要的事情和緊要環節上會分秒必爭。

    吳中元沒想到事情能夠進展的這麼順利，擔心那老勇士會病死，也顧不得吃飯，拿了些點心就與二人動身上路，前往慶山。

    慶山離梟山不遠，半個時辰三人便趕到了地頭兒，慶山城主姜秀在不久之前的東海戰事中陣亡了，此時主事的是副城主姜廣平