原君的妻子，正是魏國信陵君的姐姐。他們的私交甚密，所以求援一事也就容易得多。

    其次，平原君則決定前去楚國求援。

    此時的楚國，執掌君主大權的，就是楚考烈王，而楚國也有一個名士——春申君。楚考烈王和春申君二人，如果一個是樹幹，另一個是樹枝的話，就恰好展現了強枝弱乾的政治局面。當年白起率領10萬秦軍，以神話般的速度一舉攻破楚國的都城，還燒毀了楚國歷代君主的陵墓。從此，楚國國勢衰微，國際地位也一落千丈。受此重創，楚國一直堅持獨善其身的軍事策略。經過多年的休養生息後終於有所起色，但絕不會輕舉妄動，而且楚考烈王昏庸無能，沒有審時度勢的能力。

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    因此，對於成功說服楚國援軍趙國之事，平原君也沒有把握。他在去楚國之前說道：「假如用和平方法能夠取得成功就太好了，那樣邯鄲之圍就有希望在短時間內解決；假如和平方法不能取得成功，也必定要想盡辦法，即使在華屋之下用『歃血』的方式，也一定要『合縱』盟約簽訂再返回趙國。隨從人員不到外邊去尋找，從門下的數千食客中選取20人做隨從隊伍。此行肯定困難重重，但相信通過大家的一致努力，就會獲得成功。」（《史記·平原君虞卿列傳》）所謂「養兵千日用兵一時」，平原君的門客們在遴選之前，個個摩拳擦掌，準備為平原君和趙國效力。平原君在這3000門客中經過層層選拔，最終只選定了19人和他一同前去楚國，沒有達到平原君選擇20人的計劃。

    一時之間，平原君不禁感嘆：想自己耗盡家財禮賢下士，四處招募才德兼備之士，門下食客無數，天下聞名遐邇。但卻沒有料到，真的到了關鍵時刻，竟然連20個合格的人才都不能選拔出來。這選拔標準雖說苛刻而艱難，但卻不應該是這樣的結果。

    濫竽充數，隨便找個人，還是嚴格標準，就讓這19人和自己一起前去楚國？無論怎樣，都會對自己的名聲造成一定的破壞。

    正在平原君猶豫不決之時，一個人的出現，打破了這個進退維谷的艱難局面。這個人，就是毛遂。

    請把我放進口袋

    毛遂生於前285年，卒於公元前228年，毛遂並不是趙國人，而是薛國（今山東棗莊）人，後來聽說趙國平原君禮賢下士，其門下有食客三千，只要有才，都能受到厚待，便遂輾轉來到趙國。

    當此之時，毛遂正為趙公子平原君趙勝的門客，距離他第一次來到平原君府上，已經有3年時間，這3年正是趙國國勢急轉直下的3年，毛遂見趙國江河日下，心中幽憤不已，但卻沒有機會讓他報國。於是乎，他乾脆整日研習各家之長，準備來個厚積薄發，是故3年以來，毛遂都未曾展露絲毫的鋒芒。

    毛遂見到平原君，直接上前來胸有成竹地向平原君推薦道：「毛遂聽聞，先生就要前去楚國，準備和楚王簽訂『合縱』盟約，而且還聽說，先生和趙王約定，選取門下食客20人一起去楚國，而不是到非食客中去尋找有才德之人，這應該是一個事實吧。先生經過嚴格的篩選，最終只能選取19個合格的人員，看先生如此猶豫不決，我便來向先生請命，能夠准許毛遂和先生一起出使楚國。」

    對平原君而言，這毛遂可是個生疏的面孔。平原君和顏悅色地問道：「以前沒有見過先生，不知道先生來趙勝門下，有多長的時間了？」毛遂也不介意，直接回答道：「到今天為止，已經3年有餘了。」平原君就奇怪了，這人來了3年，如果確實有才能，自己不可能不知道的，遂毫不客氣地說道：「賢能的士人在這個世界上，好比錐子放置在囊中，它的尖梢不消多時，就會逐漸顯現出來；更好比一塊金子放在土壤亂世當中，只要露出表面就會散發光芒，先生剛剛也說了，您到趙勝的門下，已經3年時間，也許是趙勝眼拙耳聾，先生可聽見，有誰稱道您的才能？趙勝平時也留心關注門下食客的才能，卻從沒有聽見任何人稱讚你。依照我的愚見，你肯定沒有什麼拿得出手的才能，才會無人稱讚吧。因此，還請先生原諒，此次出使事關重大，先生大可以留在趙國，免得受那風霜之苦。」

    毛遂說：