你真的不覺得遺憾嗎？」

    劉掌燈腳步蹣跚，跟在宮素衣身後，宮素衣一邊吹燈，一邊等著她。

    劉掌燈長嘆一聲：「為什麼要走？走了之後去哪裡？怎麼活下去？出去了也是舉目無親，倒不如留在這裡，照顧那幾個更老的。」

    「更老的？」

    「老得走不動了，哪裡還出得去？據說外面天下大亂，我們這些老宮女，就算出去了也找不到親人了。與其跟著流散，倒不如留在這裡繼續等著，至少還有點盼頭。她們不走，我就更加沒有理由離開了，我得留下來照顧她們哪。」

    「可你都這麼大年紀了。」

    「能走的都想走，又有誰想留下來照顧她們呢？」

    宮素衣心裡一動：「你並不是沒有牽掛的人，你心裡一定牽掛了很多很多……」

    劉掌燈艱難地抬起頭來，停下腳步，佝僂著腰看著宮素衣，繼而長嘆一聲：「不，已經沒有牽掛了。」

    「可你心裡有她們。」

    「她們都被遣送還鄉了，只留下我這破老婆子。」

    「都被遣散了？」

    「新王朝建立，哪裡還需要我們這些老人呢，有身份有地位的老宮女可以在宮中養老，但像浣洗局、內仆局那些，大部分都遣散了。我是好不容易留下來的，也是因為……服期未到。」

    「服期未到？」

    「進宮那年，我才七歲，因為年幼，才免了一死，但一輩子要在這裡做苦役，註定要老死宮中，我的刑期本是終生的，不過內仆局見我多年來沒有什麼過錯，就特許我留在這裡養老。還有幾天，我便再也不用掌燈了。」

    宮素衣神情黯然地問道：「那麼有誰來接替你嗎？」

    「原來是一個叫林子歸的女孩，長得挺漂亮的，個人很瘦小，可惜啊……」

    宮素衣心裡一震，林子歸……，那個薄命的女子。

    「可惜犯了錯，被處死了，現在可不知道誰來接替了，終歸內仆局會有安排的。」

    宮素衣手沉了沉，「她死了。」

    「骨灰往井裡一倒，就什麼事都完了。」

    「井？」

    「宮女也有生老病死，死後一律倒進『不枯井』，落葉秋風，永遠無法回鄉了。」