時，你們也應當知曉，塞拉·奧菲莉亞將不會成為下一位教皇。」

    如同驚雷炸響，四大主教面面相覷，他們都從對方的眼神與表情中看出了震驚。

    「教皇大人…塞拉她…」安東尼奧有些顫抖，「她犯了什麼過錯嗎？」

    塞拉與勞倫德的親密無人不知，直到此刻教皇之位懸而未定，讓不少人都推測塞拉歸來之時便是加冕之日。

    可情況似乎有變…除了塞拉犯錯，他們想像不到其他的可能。

    「沒有過錯…她不適合成為教皇，僅此而已。鑑於我生病期間教國內部對於塞拉多有非議，這件事，就由你們對外以隱晦的方式宣布。」

    「塞拉的神選一職保留，傳播教義仍為她的職責。」

    「我累了，都去休息吧。」

    太過震驚的四大主教愣了一會，這才一一告退，離去的路上他們仍在細品著勞倫德所說的話。

    房間裡又一次安靜了下來，黑衣修女打開法陣，然後…爬上床，抱著勞倫德小聲地啜泣著。

    即便早已做好了準備，但是當看到勞倫德吐血昏迷之後，黑衣修女感覺世界天旋地轉。

    她不想接受這種突如其來的離別，儘管她知道無論任何形式的離別都沒法預演，也沒法好好準備。她只是單純希望，在生命的最後時光，勞倫德能夠安詳地交代完所有，不留遺憾…握著她的手一點點睡過去。

    勞倫德什麼也沒說，默默溫暖著黑衣修女冷得不像話的身體。

    「不要遷怒他們，讓新教皇去做那些事。」

    年邁了，也就優柔寡斷了一些，想起那些自己看著長大的人誤入歧途，而自己將要親自為他們畫下人生的句號，勞倫德心忽然刺痛，隨後便失去了意識。

    他很想讓一切和平的過度，也希望這些自己看著長大的孩子能夠安分地在自己的位置上迎接著新時代…然而人心思變，瘋狂滋生的欲望讓他們變得陌生。

    為了樹木結出更美味的果實，枝杈的修剪在所難免。

    「我又夢見銀楓樹了…一個洋溢著暖人光輝的世界，那些翩然起舞的蝴蝶似乎在向我低語著什麼…」

    黑衣修女蜷縮的身子開始顫抖。

    這是去年勞倫德病重昏迷後看到的畫面，持續了很長一段時間。

    那些如夢似幻的景象就像是為勞倫德構築的墓園…

    現在，它又一次來臨了。

    塞拉認為這是勞倫德根植於內心深處的，對於光輝之神與銀楓樹日積月累的刻畫投影，是勞倫德對於死後世界的一種想像。

    毫無疑問，勞倫德又一次聆聽到了死神來臨的步伐，這次吐血昏迷就是身體發出的信號。

    留給他的時間真的不多了。

    「塞拉他們被血族牽扯，領地安全得不到保障，沒辦法回來…該怎麼辦？」黑衣修女問。

    「讓光輝化身配合路禹和塞拉…」

    「要出動教國的力量嗎，這會不會引起…」

    勞倫德搖了搖頭：「路禹和塞拉會把一位光輝化身的價值用到極限。」

    「一位？」黑衣修女不認為一位光輝化身能對付整個血族族群。

    「一位足夠了，還記得他們最缺乏的是什麼嗎？」

    黑衣修女喃喃：「時間？」

    勞倫德用手摩挲著黑衣修女的臉龐：「正是時間。領地建造初期對他們而言困難重重，魔法陣的刻畫，防禦手段的布置麻煩至極，度過了這段時間，一切都會好起來的。任何種族都會以存續為第一目的，路禹鼓動碎金城如斯萊戈屠龍般狩獵血族時就已經在布局拖延血族的步伐了。」

    「他打算拖多久？」

    「拖到魔力潮起。根據教國信使的記錄，紐曼是個很出色的領袖，而一個出色的領袖會把種族存續放在第一位，會規避風險，遠離危險。」

    在勞倫德面前，遠在紅焰山脈中的紐曼被審視得單向透明。

    「你本打算考驗他，可現在不得已幫他…有影響嗎？」黑衣修女問。

    「沒有，即便沒有我，他和塞拉依舊能夠完美應付，是我的身體拖累了這一切…真想看看他們原本打算如何拖延血族，算計血族…後輩們努力成長，不斷進步的