過了幾天，到了七月初七，七夕節。七夕女兒節，乞巧拜月是小姑娘們最期盼的事。許了人家的姑娘，還要雕好花瓜或者炸巧果送去婆家，以示心靈手巧。

    姚家的姑娘都沒定親，不用雕花瓜、炸巧果送夫家，但除了姚允姝還未滿十歲，其他四位已經在嬤嬤的指導下，雕花瓜和炸巧果了。姚心蘿對吃食挑剔，卻不喜歡下廚，聞不慣油煙，她只學雕花瓜。韓氏原本是不同意的，在姚心蘿險些被油炸傷後，她放棄了。

    這天早上，祝蓮在廚娘的指點下，炸了些巧果，用食盒裝著，打發婆子送去了定遠侯府。姚心蘿將昨夜雕好花瓜，送去給韓氏看。

    「比去年有進步，假以時日，必能雕得栩栩如生，送去婆家，不會丟臉。」韓氏滿意地笑道。

    姚心蘿被韓氏這麼打趣的多了，也不在意，歪倒在韓氏的懷裡，掩嘴打了呵欠，撒嬌道：「娘，我好睏。」

    韓氏見她眼下有青影，知她為了雕花瓜忙了半宵，吩咐婢女道：「伺候姑娘去碧紗櫥歇著去。」

    姚心蘿閉著眼，讓冬枝她們攙去碧紗櫥睡下了。姚心蘿迷迷瞪瞪睡了小半個時辰，被細碎的說話聲給吵醒。身子懶懶的，不想動，側著耳朵聽了，是父母在說話。

    「……同意二皇子的請纓。」韓氏道。

    「這是件刑案，如今二皇子在刑部當差，聖上會同意也是意料之中的事。」姚訓錚道。

    「可大皇子都沒出京辦過差事。」韓氏道。

    「以後會的。」姚訓錚道。

    韓氏嘆了口氣。

    姚訓錚道：「我告訴你這事，不是為了讓你擔憂的，是讓你心裡有數。放心，聖上身體康健無恙。」

    姚心蘿頓時了明，韓氏在為什麼憂心，奪嫡之戰已然開始了嗎？她正閉著眼睛，在想聖上對大皇子和二皇子的態度，藉此分析著誰的可能性更大。突然櫥門被人打開了，韓氏走了進來。

    姚心蘿怕韓氏知道她已經醒了，還偷聽他們的對話，躺在榻上一動不動。

    韓氏在榻邊坐下，輕輕拍拍她的小臉，「囡囡，醒醒醒醒。」

    姚心蘿佯裝被叫醒的樣子，睜開眼睛，嬌嬌地喊道：「娘。」

    「哎喲，娘的乖囡，快午時了，起來醒醒覺。」韓氏把她從床上扶起。

    姚心蘿起來，洗了臉，重新漱了口，出來看到姚訓錚坐在羅漢榻上喝茶，笑問道：「爹爹今兒怎麼這麼早回來了？」

    姚訓錚放下茶杯，摸著鬍子，笑道：「衙門無事，爹爹回來陪囡囡吃巧果。」

    「爹爹最好。」姚心蘿笑盈盈地道。

    韓氏在一旁咳嗽。

    「娘和爹爹一樣好。」姚心蘿抱著韓氏笑道。

    韓氏笑著捏了捏她的鼻樑，「最會賣嘴乖的丫頭。」

    姚心蘿陪父母用過晝食，回了明珠院。因才睡起沒多久，姚心蘿怕誤了晚覺，沒歇午覺，讓冬樹硯了墨，開始練字。

    冬梅抱著曬好的被褥，從外面進來，「姑娘，去定遠侯府送巧果的趙婆子回來了，李三少沒有送鵲箋進來。」

    男子要約姑娘出去，都會送鵲箋。今年姚靜香雖然參加了荷花宴，然而她並沒有收到鵲箋，姚允姝也一樣，姚靜甜和姚心蘿年紀尚小，亦沒有收到鵲箋。姚敦方則送出了鵲箋，與人相約東城彩棚西南角見面。李悅和祝蓮是未婚夫妻，依禮他應該會送鵲箋進府，因何不送？

    無人約，姑娘們也要可以出門的，往年，姚心蘿會和蕭詠絮三人去宮門處的彩樓領金針和銀線，姚靜香等人也各有各的去處，但是今年因為邱恬予在孝期，不適合出門，留她一人在家，太過冷清，在祝氏的要求下，姚家姐妹留在家裡過節。

    菡萏塢里已搭著竹棚，長案上擺放著瓜蔬、甜酒、巧果和肉脯等物，五張圍著繡有花卉紗幔的羅漢榻，擺在長案的周圍。

    入夜，半月斜斜地掛在天際，晚風輕拂，吹散了白天的熱氣，帶來了絲絲清涼。幾位姑娘手提琉璃燈，帶著婢女，陸續到了燈火通明的菡萏塢，祝蓮是最後一個到的，至於柳氏，姚敦臸陪著到街上走鵲橋去了。

    「恬妹妹，你是客人，請坐這裡。」姚靜香笑盈盈安排眾人的座位，這次乞巧宴，韓氏交給姚靜香辦，「祝表妹，你坐這兒吧。」

    「謝姐妹們禮讓，那我不客氣地坐下