傑克遜出了第一張獨唱專輯其中包括冠軍曲目以及同年,還出了他的第一隻獨唱單曲電影本中略帶淒涼的主題曲。

    他努力去了解這個世界,一個他大部分時間是在聚光燈和閃光燈下看到的世界。他在舞台上得到的是長時間的起立鼓掌,而在更衣室等著他的是父親的巴掌。他像媽媽一樣,總是誓棄酒精抽菸和說下流話。他在星期六禁食,身穿偽裝服,一家一家地去傳播宗教信仰。

    邁克爾拍攝了他的第一部電影,在新綠野仙蹤里飾演稻草人,這是根據綠野仙蹤改編的黑人陣容的電影。這部電影使他與音樂總監昆西?瓊斯建立起具有創造性和商業價值的夥伴關係。他們合作的第一顆果實是一張具有史詩標誌的**專輯。專輯在美國賣出五百萬張,在美國海外賣出二百萬,共獲得四個十佳單曲冠軍。

    傑克遜和瓊斯（還有常常遭到忽視的歌曲創作者羅德?泰普森）一起創作了顫粟這歌表於1982年底,成為歷史上最暢銷的錄音專輯,也是座文化里程碑。它對音樂產業以及當時脆弱的新事物mtv音樂電視產生了巨大影響。

    &年在摩城電視特別節目中,當時二十四歲的傑克遜以他的太空步創造飄浮幻覺的舞步震顫了全蓋國。他身穿黑色亮片夾克銀色襯衫白襪子上套著黑色的褲子,戴著軟呢帽占領了舞台。最觸動人心的是一隻白色手套,上面點綴著人造鑽石。

    泰晤士報的評論家羅伯特?希爾伯恩研究了在帕薩迪納公民大禮堂的直播演出後說,這次節目標誌著傑克遜「非正式地加冕為』流行音樂之王』。幾個月之內,他就改變了人們聆聽和看待流行音樂的方式,他釋放出的影響力可與貓王和披頭士相媲美。」他的舞蹈風格融合了霹靂舞的機器人動作詹姆斯?布朗的難以捉摸的旋轉和滑行以及弗萊德?亞斯坦的優雅,他研究了他們的舞步程式。年長的亞斯坦稱他為「不可思議的舞者。」

    顫粟不僅作為1983年最暢銷專輯打破了銷售記錄,而且使傑克遜成為第一位同時獲得四個排行榜第一名的藝術家:流行音樂單曲第一名流行音樂專輯第一名rb單曲第一名和rb專輯第一名。它贏得五項格萊美獎。傑?科克斯在時代雜誌上寫道,傑克遜「也許永遠是最流行的黑人歌手。」

    顫粟的成功使傑克遜有討價還價的資格,獲得被認為是著名歌手所能掙得的最高版稅率。但是,這歌也把他困在了焦慮和困惑之中。

    傑克遜和麗薩?瑪麗?普雷斯利結婚,加上以前的流行音樂版稅主要從披頭士名錄中獲得利益資產價值五億美元。然而,此次婚姻壽命短暫,他的財產受到奢華生活方式的危害。他在聖伊內斯谷置有2700英畝的夢幻莊園,和珍稀的動物寵物一起住在那裡。

    傑克遜成了自己名聲的俘虜。他變得如此依賴保鏢和助手,曾經承認如果他不得不自己打開家裡的前門,就會顫抖。他把自己比喻為「一個血友病患者,絕不能以任何方式抓傷。」眾所周知他在舞台下很膽小,在台上,他興奮熱烈地滿足歌迷的渴望。有一次,在唱完一歌之後,評論一個低音符時,他說,「這個音符將感動所有的觀眾。它向你拋出了什麼,你就抓住什麼。你抓著它,撫摸它,再把它拋回來就像拋飛盤一樣。」「我不願承認,但是和平常人在一起我感到奇怪。」他在另一個場合說,「瞧,我的全部生活都在舞台上,我對人的印象就是掌聲,長時間的起立鼓掌,然後跟在你的後面。在人群中,我感到害怕。在舞台上,我感到安全。如果可能,我會睡在舞台上。我是認真的。」

    境況好一點的日子裡,財富保證他得以實現自己的奇思異想包括建造自己的娛樂公園和慈善資金項目,特別是和兒童有關的慈善事業。然後就有流言出來了,說他和男孩子們的關係如何如何。經常有人看見他和青少年在一起,有些是有名的,也有些來自民間,他們都獲邀訪問傑克遜的娛樂宮殿似的宅邸。他被控猥褻一名13歲的男童,這個孩子常在傑克遜的家裡過夜。彼時傑克遜正在亞洲巡演,當他收到起訴書,就取消了演出,原因是精疲力竭以及止痛藥物上癮。傑克遜的律師反訴了那個男孩的父親,一個不得志的編劇,他一直想要傑克遜資助他的出版項目,想籍此案敲詐一筆錢財。在男孩拒絕作證後刑事調查終結。民事官司以2000萬美元的賠償調解解決。

    &些指控都是冤枉我的,」傑克遜彼時32歲,在調解成功後