周從燕得意道。

    老攤主怎麼也想不明白，他甚至都不知道楊臻已經說過提示了，仔細想想，難不成那句「丫頭，看我」就是提示？這個謎底也沒關係啊……但事已至此，他也沒辦法，只得慚愧地笑著把自己攤子最頂上的荷仙花燈挑摘下來遞給周從燕說：「姑娘實在聰明，小老兒服了。」

    這時一直坐在攤子後側的草蓆上的年輕人突然說話了。

    「看來這位公子是位重諾之人，小生在此賀過姑娘了。」

    旁邊看熱鬧的大多模稜兩可，只以為這人是在賀周從燕得了中秋的大彩頭，但周從燕聽得出，這人分明是把她與楊臻當作一處了，當下俏臉一紅，不再言語。

    「兄台，是讀書人？」楊臻瞧他自稱小生，說話還這麼拐彎抹角，猜想這人多半是個入仕未竟的落魄秀才。

    年輕人不禁又多看了楊臻一眼，拱手作揖道：「少年不忌，讀過幾本書。」

    聽著四周的人閒聊議論，楊臻和周從燕才對這花燈攤子有了些了解。

    這一老一少是父子，攤主原本是跑堂雜役，省吃儉用供自己這兒子讀書，想著日後有成也算是光耀自己這寒酸的門楣了。好在兒子是個讀書的料，早兩年去參加院試，結果也不錯，成了秀才，只是後來去鄉試，因為無權無勢，又不懂得給考官好處，空有才學反倒被人排擠，最後失意而歸，途中又遇山匪，因身上沒什麼值錢的細碎，便被打折了一條腿扔在了路邊任其自生自滅。幸與不幸間，兒子總算是回了家，不過腿瘸了，入仕的心也死了，老攤主為了照顧瘸腿兒子便辭了衙門口的差事，平時的生計來源全靠瘸腿兒子給人抄書寫字再由老攤主拿出來賣，逢年過節再出來掛燈謎，也算是勉強餬口。

    過慣了錦衣玉食生活的周從燕乍一聽這坎坷故事自然是受不了，沒多想就掏出些碎銀塞給了老攤主。這可嚇壞了老攤主，她哪裡知道她這隨手一掏的分量足夠窮人家維持幾年了。

    「爹，還給這位姑娘吧，我們有手有腳，實在不能受姑娘的這份心意。」年輕人語氣驟強。

    老攤主雖是不舍，但還是將手中半把碎銀子還給了周從燕，說：「是啊，姑娘的好意，小老兒父子心領了，還請姑娘收回去吧。」

    周從燕不明白這二人為何拒絕，還想再塞給老攤主，卻被楊臻攔下了。

    「既然他們不肯收，便算了吧。」他說。

    旁人都道這年輕人入仕的心死了，可是從剛才看來，這點讀書人的氣節卻未曾丟掉，也算是對得起這人讀的那「幾本書」。

    他把寫著題頭的紅紙簽從周從燕手中拿過來看了看後還給了老攤主，又對年輕人說：「你字寫的不錯，只用來抄書寫字謎有些可惜了。」

    「公子說笑了，小生既然做得這行兒，養得活我父子二人便是心滿意足，哪裡還會想什麼別的呢。」瘸腿秀才簡單地笑了一下。

    「該知足時就知足，不該知足時也別認命。」楊臻笑看他。

    瘸腿秀才不明所以，楊臻卻點到為止般地道了句告辭，拉起抱著荷仙花燈的周從燕便離開了燈謎攤子。

    周從燕跟在楊臻旁邊問：「他們為什麼不肯要我的錢？我又不用他們為我做什麼……」

    「君子不受嗟來之食，他若是想，有條瘸腿做依仗，早就癱在城門口要飯了。」楊臻說。

    「我只是想幫幫他們嘛！」周從燕撇嘴。

    楊臻自然知道她是出於好心，他抬手拍了拍她的肩膀說：「我明白，不過你可別小看他們讀書人的自尊，只為這個，好多道理跟他們都講不通的。」