直在家讀書，四十多歲也無法做官，長此以往，怕是要等到五十歲才能去太學，六十歲才能謀求做官了。

    郭鵬實在不能眼睜睜看著一個有軍事才能的人就這樣老去，得不到用武之地。

    「若是程縣丞願意，郭某願向老師推薦程縣丞，程縣丞有文武才，難道就願意在這小小東阿待到五十歲？」

    程立動容，思慮再三，卻又面色遺憾的搖了搖頭。

    「若是早幾個月被徵辟，程某一定欣然上戰場，眼下，大局已定，黃巾賊寇不成氣候，不過是兩三場戰事的問題，程某就算去了，又有什麼意義呢？多謝郭郎好意了，程某，心領了。」

    「黃巾之亂就算可以平息，天下也還有很多禍患，北邊的鮮卑，西邊的羌亂，還有南方的蠻夷，大漢周邊並不安穩，這些年，何嘗有一年是沒有戰事的？國家危難，正是需要程縣丞這樣有武略的人出力的時候啊！」

    郭鵬握住了程立的手，緩緩開口道：「郭某沒有別的什麼本領，官職低微，但是盧中郎此戰立下大功，之後定能被天子重用，程縣丞何不與我一同拜見盧中郎，屆時，請盧中郎為程縣丞舉孝廉為官，為國出力，豈不美哉？」

    程立見郭鵬面色真誠，心中感動不已。

    那麼多年來，還是第一次見到有名人如此承認自己的才學，要為自己舉孝廉做官提供門路的。

    思慮再三，程立幾乎就要答應，可忽然皺了皺眉頭，良久，還是搖頭了。

    「家鄉方遭戰火摧殘，父老流離失所，城池殘破不堪，縣尊大病未起，此時，正是需要人穩住局面的時候，程某若此時離開，棄家鄉父老於不顧，追求個人榮華富貴，又如何對得起家鄉父老的信任呢？」

    程立對著郭鵬深深一拜：「郭郎賞識，程某感激不盡，只是此時，程某萬萬不能離家鄉父老而去。」

    郭鵬嘆了口氣，知道無法勸說程立了，只好點點頭，握著程立的手，開口道：「既如此，郭某也不強求，待黃巾之亂平息，東阿恢復安定之後，郭某再向老師推薦程縣丞，屆時，願程縣丞萬萬不要推辭。」

    程立動容，眼眶微紅，再拜道：「多謝郭郎。」

    黎明時分，郭鵬下令全軍起床整備，收拾物資，早飯之後啟程出發，向南陽而去。

    他將殘破的營寨和數百抓住的俘虜交給了程立和東阿義軍看守解決，給還他們留下了一些兵器和箭矢。

    郭鵬和程立執手告辭，依依惜別。

    程立看著郭鵬率軍離去的背影，良久，嘆了口氣。

    薛房來到程立身邊，低聲道：「我聽說郭郎有意推薦你給盧中郎，你為何拒絕呢？你已年過四十，再不求取官途，還真要等到五十不成？」

    程立搖了搖頭。

    「就是因為如此，我才不能答應，郭郎願意舉薦我，我便丟下殘破的家鄉和流離失所的父老不顧，去追取個人榮華富貴，做出這樣的事情之後，郭郎和盧中郎又會如何看待這樣的我呢？」

    「這……」

    薛房驚訝道：「所以，你故意拒絕？」

    程立點了點頭。

    「若郭郎當真在意我的才學，區區幾個月的時間，不會忘記再次推薦我，若他只是逢場說話，客套一二，我這樣也不會讓以後尷尬。

    我已年過四十，早已沒了年輕時的雄心壯志，若能壽終正寢老死家鄉，未嘗不是好事，這一次，就讓老天決定我程仲德是到底是能名動天下，還是老死家鄉默默無聞吧！」

    程立說完，轉身便離開了。