江水、沿運河直送洛口，然後朝廷再由洛口轉輸入京。這種漕運制度，由於富戶多方設法逃避，沿途無必要的保護，再加上每一舟船很難適應江、汴(泛指運河)河的不同水情，因此問題很多。如運期長，從揚州到洛口，歷時長達九個月。又如事故多、損耗大，每年有大批舟船沉沒，糧食損失高達20左右，等等。

    安史之亂後，這些問題更為突出。於是，廣德元年(公元763年)開始，劉晏(無風註：嗯，又是這位。)對漕運制度進行改革，用分段運輸代替直運。他規定：江船不入汴，江船之運積揚州；汴船不入河，汴船之運積河陰(鄭州市西北)；河船不入渭，河船之運積渭口；渭船之運入太倉。承運工作也雇專人承擔，並組織起來，10船為一綱，沿途派兵護送等。如此一來，就成了分段運送，效率大大提高，自揚州至長安40天可達，損耗也大幅度下降。

    除漕運租、調外，大運河還大大促進了沿線許多商業城市的繁榮。如揚楚運河(即隋朝的山陽瀆)南端的揚州和北端的楚州(治所在山陽縣，今為淮安市)，汴河上的汴州和宋州(今商丘市)，永濟渠上的涿郡等。揚州因為位於揚楚運河與長江的會合處，公私舟船，南來北往，都要經過這裡，是南北商人的集中地，南北百貨的集散處。它「十里長街井市連」，在全國州一級的城市中，位列第一，超過成都和廣州，人稱「揚一益二」。而如今朱溫的大本營汴州位於汴河北段，經過濟水，東通齊魯；經永濟渠，北聯幽冀；經黃河，可達秦晉，由於地位緊要，故迅速發展成為黃河中下游的大都會。其實很有可能也正因如此，後來梁、晉、漢、周、北宋五代都建都於此，追其主要原因，怕就是因為它是一個水運方便的繁華城市。——值得補充一句的是，此時的洛陽已經逐漸破敗，縱然張全義治理洛陽頗具成效，但「區位優勢」的喪失，依舊使得它逐漸被汴州甩在身後。

    憨娃兒見李曜面色一松，便問：「郎君，既然都安排妥了，俺們這就走吧，這汴州終是個不安全的地方，郎君千金之子坐不垂堂……」

    李曜一聽到這裡，立刻瞥了他一眼，問道：「誰教你說的？」

    憨娃兒從無對李曜撒謊的習慣，果然張大嘴楞了一下，然後立馬垂頭喪氣，低著頭道：「襲吉先生教的。」

    李曜瞪了他一眼，看得憨娃兒又趕緊把頭低得更下了，不過李曜也知道，以憨娃兒的頭腦，李襲吉讓他勸自己迅速轉移到安全地區，憨娃兒肯定覺得是最為穩妥的，答應下來那是理所當然。

    於是李曜便問道：「襲吉先生與可道二人，如今可曾按我計劃出城了？」

    憨娃兒點頭道：「是。」然後想了想，似乎覺得有些話不能瞞著李曜，便又接著道：「襲吉先生說：『明公智如天海，方入汴州，便將我與可道二人置於暗處，此意欲以我二人為金蟬脫殼之接應，一環套一環，計中之計也。明公最擅揣度人心，他既料定敬翔多謀無斷，想必那敬翔定不會有傷及明公之能，只是汴州畢竟賊巢重地，明公千金之子坐不垂堂，久處險地，殊無必要。朱將軍勇冠三軍，從軍數載，馬前慣無三合之將，如今明公身臨險地，還請將軍千萬細緻，切記護衛明公萬全，一旦時機成熟，立刻勸明公出城……某雖新投，願代飛騰全軍謝過將軍』。」

    李曜聽了，沉默片刻，終於點頭道：「也罷，既然襲吉先生把話都說到這個份上了，我為飛騰之主，也只能察納雅言、從諫如流了。」他輕輕嘆氣一聲，搖搖頭：「原本，今夜是個打擊敬翔自信的大好機會……我只須再等最多一個時辰，然後當著他和張王妃的面從容離去，順便再表露身份……今後敬翔只要與我對陣，無論是戰場相爭還是權謀鬥智，他在心理上，便會自動居於劣勢。似他這等以蕭何張良自詡之輩，一旦落下這般陰影，今後必被我事事料定，再也翻不出什麼風浪來！敬翔之智，一旦被我克制，朱溫便是再殘忍、再果斷，我又何懼之有？只可恨，只可恨朱溫回來得太快，如今我若再是不走，朱溫一旦回汴，必然傾其騎兵相追，以你我二人之騎術武藝，固然仍有機會走脫，可襲吉先生與可道二人卻就說不準了……這個險，我不能冒。」

    憨娃兒聽得一頭霧水，但他有一個好，就是一旦郎君的話他聽不懂，他就不聽分析，只聽結論。所以他雖然完全沒聽明白李曜的意思，但卻知道一件事：郎君覺得現在不走的話，襲吉先生和馮道就有危險，他不肯冒這個險，所以……那就是郎君打算走了。

    當下憨娃兒就喜道：「俺們安排的商船早就就位了，現在別的商船都在四散逃竄，俺們的商船還在這碼頭附近打轉，連俺看起來都覺得不對勁……郎君還是趕緊走吧，俺去給他們打暗號。」

    哪知道李曜偏偏擺了擺手：「不忙不忙，現在走還差點火候。你看那外面的商船雖然走了，但這後頭在碼頭邊打轉的商船其實不止咱們安排的那幾艘，你知道這是為何？」

    憨娃兒一愣：「難道都是郎君安排的？」

    李曜哈哈一笑：「你當我有多怕敬翔，戲弄一下他，還需要這麼大的手筆？這些商船至少有上百艘，若全是我安排的，那還得了？我才沒這麼多錢去虧本呢，我的商船該賺錢的都得去賺錢，安排三艘我都心疼……至於他們為何也在碼頭邊打轉不走，是因為他們有許多貨物還在岸上，如今岸上雖然起火，但對於商賈而言，一文錢若有搶救出來的可能，那都是需要搶救的，所以他們才在周圍盤旋不去，等著下面的夥計搶救財物，以最大程度的減少損失。正因如此，我們的船也在這邊打轉，就沒有什麼說不過去的。再有就是……憨娃兒，你想若不是這個理由，我二人又如何上船？」

    憨娃兒這才恍然大悟，一拍腦袋：「原來是這麼回事，我說這些人怎麼搞的，莫不是都被一把火燒傻了，趕到船上安全了還不趕緊走，還留在碼頭邊上看煙火麼？原來他們是捨不得破財啊！……那俺們什麼時候走？」

    李曜眯著眼睛看了一眼不遠處的「尚書敬府」，正看見敬翔一身便裝匆匆而出，他囑咐了身邊一位文士幾句，然後與那文士各帶著一批家丁分別策馬疾馳而去，敬翔所去的方向正是宣武軍節帥王府，而那文士則是往南而去，一