過一年，孟家上下如今裁了人手和用度，開銷便大大節省了。若不是被那個馮大夫狠狠敲了一筆，即使吳夫人還要用藥，劉忠送的五百兩銀子和張越送地五百兩銀子至少夠孟家人撐個一年。只張越想著自家賬面上余錢也不多，為防萬一，他就打定主意變賣那些禮物，反正那些也用不著。

    說完了正事，張越便抬起頭看著琥珀。一冬的大病之後，原本還有幾分豐腴的琥珀如今消瘦了許多，竟是和孟敏沒什麼兩樣，只有那眼神卻仿佛更加內斂。雖然她仍是沉默寡言，可說話的時候卻好似多了些什麼。

    「琥珀，那次你忽然病倒地時候是到安丘縣那家小南山藥鋪取藥，你是不是在那兒撞上了什麼人？」

    自打病稍好，琥珀就準備好了張越問這個問題，結果卻始終沒有等到，如今這當口他偏又問了。想到那個忽然出現在床前的髭鬚大漢，想到那一聲七妹妹，想到那猝而離去並不回頭的人影，她更在心裡輕輕嘆了一口氣。

    「少爺，我只是遇到一個像是小時候親戚的人，也不知道是不是看錯了。畢竟都已經那麼多年了，物是人非。就算曾經是親戚，如今我是張家的奴婢，自然和他便沒了關係。至於這場病是因為我這身子骨不爭氣受了寒，和他並沒有關聯。」

    得到這樣平淡的回答，張越不禁皺了皺眉，見琥珀依舊是那樣平靜無波的模樣，他著實有些無可奈何，心中甚是希望她像秋痕那樣喜怒哀樂都掛在臉上，這樣他至少也能看得通透些。只是琥珀既然承認是見過小時候的親戚，那麼丘家人在山東便是不爭地事實。雖說那已經是一個傾頹的家族，按理說不用擔心，但他還是琢磨著是否利用一下錦衣衛。

    反正這既是私事也是公事，有現成的探子可用，不好好查一下那就可惜了。

    當下他便安慰了琥珀兩句，無非是說以前的親戚也是親戚，若是以後再遇上可以讓人來家裡見見，隨即便起身出門。腳跨出門的一剎那，他忽然回過了頭，見琥珀仍站在那兒死死咬著嘴唇發怔，他不禁又說出了一番話。

    「現在你不想說不要緊，以後想說的時候隨時都可以對我說。我還是那麼一句話，有什麼事情別憋在心裡，既然你和家人失散多年，如今就該把大夥當作一家人。若真是不想說，又覺得憋得慌，就找個土堆水井說個痛快。不過也得小心，那驢耳朵的故事你可還記得？」

    見張越微微一笑便打起帘子出去，琥珀不禁想起了當初張越還小的時候，常喜歡講些稀奇古怪地故事，秋痕常常痴纏著，每晚必要他說一個才肯睡覺。那些王子公主灰姑娘地故事她早就記不清了，但那個驢耳朵的秘密她卻至今記憶猶新。

    張越從府衙後門出去，正打算去孟家探望地時候，卻看見一行不速之客正在門口駐足，領頭的恰是張瑾。他對張輗張軏那兩家人都沒什麼好感，此時不禁臉色一沉，帶著連生連虎便趕了上去。

    「你們在這兒做什麼？」

    「越三哥安好。」張瑾扭頭瞧見了張越，頓時笑呵呵地上來見禮。雖說張越面色不太好看，但他裝作沒瞧見，殷勤地說道，「我只是來探望你，聽說孟家就在府衙後門這邊住著，呆會順便瞧一眼。爹爹當初也是沒法子，畢竟那是錦衣衛拿的人，他也只是為了自保而已。今天我爹還讓我捎帶了二百兩銀子來，張家和孟家總是姻親，打斷骨頭連著筋不是？」

    這傢伙如今轉性了？張越著實沒法相信當初和張斌算得上是一丘之貉，上次見面還冷嘲熱諷的傢伙竟然會擺出這樣的姿態。銀子數目多少不是問題，張軏家裡富得流油，二百兩銀子不過是九牛一毛，但這姿態就很古怪了。

    有道是伸手不打笑臉人，雖說他不樂意多敷衍張瑾，但彼此既然是本家兄弟，他也不好完全不理會，沉吟片刻便索性把人往府衙中的公廨領。見張瑾絲毫沒有異議，他便知道，所謂的沖孟家不過是藉口，這傢伙完全是沖自己來的。

    果然，到花廳中張越只是一落座屏退了下人，張瑾就從座位上蹦了起來，一個箭步上前屈一膝跪下，哭喪著臉說：「越三哥，看在大夥都是張家人的份上，你一定要救救我爹爹！」

    此時此刻，張越心中只有一個念頭——這家人居然也會求到自己頭上？