顧氏的正房裡頭這會兒也正熱鬧。平日裡顧氏最疼愛的是么孫張赳，然而，這會兒她卻只盯著面前這對一般無二的少女。上上下下打量了好一番，她方才轉頭對一旁下首坐著的貴婦人說道：「姨太太真是好福氣，這樣一對玉女一般的人兒，怎麼看怎麼叫人歡喜。」

    「也就是還聽話罷了，老太太這一誇獎她們，她們可是要得意忘形了。」

    口中謙遜著，那貴婦人的面上卻流露出一絲掩不住的得意。她是大太太馮氏的妹子馮蘭，卻是庶出，在馮家時事事都要看別人臉色，卻不料原本是尋尋常常的一樁親事，她嫁過去之後不久竟是仿佛旺夫運發作，帶挈得夫婿飛黃騰達，一路升到了四品開封知府。儘管比不上馮氏這個侍郎太太，但馮家其他幾個女兒沒一個比她風光。

    馮蘭唯一的遺憾就是沒生下一個兒子。不過，她在婆家上下逢迎得都好，一對雙胞胎女兒出落得亭亭玉立，也沒人惦記著她無子這一條，她更是把丈夫一個妾生的兒子認在名下。要說她最大的心事，那就是為兩個女兒尋兩門最好的婚事。

    一幫人正在說這話，忽地門帘高高挑起，一個小丫頭腳底生風地沖了進來，還來不及站穩就福身嚷嚷道：「三少爺……三少爺高中了！」

    挺著大肚子的孫氏不用像兩個妯娌一樣在旁邊站著伺候，剛剛坐在那裡少不得打量那對雙胞胎姊妹花。見她們一個嬌艷，一個文靜，看著著實惹人憐愛，她心中倒盼望此次也生一個貼心的女兒。此時此刻，驟聞兒子那邊傳來的喜訊，她陡然一驚，甚至不用丫頭攙扶就蹭地站了起來。

    「什麼高中？越哥兒的歲考通過了？」

    顧氏詫異地眉頭一挑，旋即露出了喜色。雖說這四年她也覺得張越行事沉穩，又知道讀書上進，前一次更是一舉通過院試。可她還真沒想到張越去年剛剛中了秀才，今年就能在歲考中名列前茅。眼看好些個丫頭媳婦擁進門道喜，她不禁高興地站起身來，連聲吩咐靈犀取錢打賞。

    剛剛屋子裡的人注意力還都在一對嬌艷如花的雙胞胎姊妹身上，這會兒乍聽得這喜訊，喜形於色的孫氏暫且不提，就是馮氏和東方氏也少不得奉承了幾句，可心裡卻各有思量。

    馮氏的兒子張赳前次也是和張越一起參加的院試，卻最終名落孫山。儘管憑丈夫的官品到時候求一個蔭監生易如反掌，可一想到兒子一個神童卻敗給了資質平平的侄兒，這會兒她少不得有些酸溜溜的。而東方氏雖說根本瞧不上區區一個秀才功名，可要真的讓兒子任武職，到時候把人送上戰場又捨不得，心裡一直矛盾得緊，此時也笑得有些勉強。

    張越被張超張起兄弟擁進房，一進門卻發現今兒個多了幾個女子，一愣之下差點以為是大姐張晴省親歸來，細細一瞧卻又不是，頓時有些失望。張晴早在兩年前就嫁給了保定侯孟善的孫子孟俊，這樁婚事乃是英國公張輔從中牽線搭橋，兩家人都相當滿意。

    最不滿意的大約就是張超張起兄弟，至於張越倒是沒想到張晴那麼早嫁人，但和親自上門迎親的孟俊交談過一陣子，倒是覺得這位姐夫人不錯，這才放了心。

    「祖母萬安！」

    笑嘻嘻上前行禮之後，他一抬頭就看到顧氏朝自己招手，連忙起身上前兩步，剛剛好立在了祖母身前。大約是今天有客的緣故，顧氏滿頭銀髮用金絲鬏髻箍著，身上也穿了一件深青色富貴滿堂紋樣的紗袍，人也顯得比往日精神了不少，此時那端詳他的眼神流露出無限慈祥和讚許。

    「好，好！十三歲進學，比你大伯父還早了三年，現如今又出了佳績，咱們張家這回又增光不少。唔，剛剛她們急急忙忙報喜，我倒是忘了問，究竟是幾等？」

    這回還不等張越開口回答，張超便在旁邊幫腔道：「祖母，是一等！」

    屋子裡頓時響起了一片驚嘆聲，一旁的東方氏便立刻湊趣地笑道：「越哥兒這些年學問見長，果然是出息了。聽說歲考六等，這一二等名額最少，而且可以直接去鄉試，想不到越哥兒頭一次去考就是一等！」

    一旁的馮蘭雖說是外人，覷著機會卻也不肯落於人後，也跟著奉承道：「我也早就聽說張家家教森嚴，如今孫兒年少進學前途無量，還不是老太太教導有方？」

    自己人的誇獎顧氏不以為意，但外人的奉承就不一樣了。含笑朝馮蘭點了