莊老太拖著下半身濕濕的身子就進了南京城，冰冷的濕衣，凍得她直打顫。

    她沿著街一邊走一邊打聽皇宮的位置，被她打聽的人都感到很奇怪，這麼一位衣衫襤褸的老婆子，進宮幹什麼，莫非她的女兒在宮裡？被問的人看著她凍得淒悽慘慘的樣子，也就可憐她，手往前一指，一直沿著這城牆往前走，走到正南的高門樓子，那裡面的樓閣就是皇上住的地方。

    眼見著天就黑了下來，皇宮裡上了燈火，城樓子上也掛著巨大的宮燈。宮門緊閉，還有衛兵把守。莊老太來到城樓門前，對著高高的宮門喊道：「當差的，你行個好，通報一聲給皇上，就說他的乾娘來找他了。」

    一陣寒風襲來，莊老太的聲音很快就被寒風淹沒了。喊了半天，城上的衛士也聽到了城下老婆子的呼喊聲，卻是聽不清楚她喊了些什麼，誰都沒有理會她，象莊老太這樣的瘋婆子，他們早巳見怪不怪了。

    又冷又餓，日盼夜想，想的就是見到自己的乾兒子，沒想到來到了乾兒子的面前，卻連門也進不去。莊老太很是懊喪，只得轉回頭去，準備先找個歇息的地方。

    沿著宮門外的一條大街，莊老太的濕衣服雖說此時巳被她悟了個半干，但還是很涼，寒風一吹，她就打寒顫。她不想走得太遠，走遠了明天還得回來，因為莊老太已下了死的決心，一定要見到她的乾兒子朱重八，一定要把這把鵝毛送到他的手中，一定要讓他知道，這些年來，乾娘一直在想著他，想著給他吃鵝肉。沒想到好不容易養肥了一群鵝，卻被周保子當稅收給充公了，當乾娘的就要問問，這是不是你下的命令，為什麼對老百姓這樣狠心。當初你造反時，你也不是老百姓一個嗎，你不就是怕餓死了才去造的反嗎？要是沒有那麼多老百姓護著你，你能造起來反嗎？你造反的時候說得好聽，都是為百姓們著想，怎麼江山一打下來，你就把老百姓給忘了呢？看我明天見到你該怎麼數羅你。莊老太就這麼想著，在心裡一條一條地記著。

    莊老太走著，她那佝僂的身驅在街旁的燈影里一晃一晃，象個魔鬼一般。有一段地方都是賣小吃的，她聽到那裡有家鄉人的口音，賣的是燒餅、辣糊。莊老太很想吃一碗，吃一碗就好了，身子就暖和了，肚子也不餓了。她拄著拐棍走到那店門前，掏出她的要飯碗，就拿那飯碗權當花鼓，用她的要飯棍敲著那飯碗，擊出有奏的音節，她就用她那乾澀的嗓音唱著：

    「淮河清來淮河長，

    淮河的龍地是風陽。

    鳳陽出了個朱皇帝，

    不納稅來光吃糧、、、、、、」

    她這一唱，就圍上來一群看熱鬧的，小店裡的生意也好了起來，店主不但不嫌棄她，還在內心裡對她十分地感激，就盛了一碗熱辣糊，拿了一隻燒餅給她，說：「老人家，你累了，歇歇身子吧。」

    莊老太接過店家遞過來的吃物，連聲道謝。果然店家也是鳳陽府人。店家問：「老人家也是鳳陽府的？」莊老太每答道：「是的。」店家又問：「是不是家鄉又遭災了？才出來討飯？」莊老太說：「不是的，俺是尋親來了。」「尋親？南京有你啥人？」「來南京找俺那乾兒子。」「你乾兒子是誰？他住在哪裡？」「俺乾兒子就是朱重八，他就住在那兒。」莊老太往皇宮的方向一指。

    店家一驚：「你說的朱重八他是――？」

    莊老太咽下了一口湯，說：「他就是當今的皇上朱元璋。」

    店家嚇了一大跳，忙上前捂住了莊老太的嘴：「老人家，你千萬別胡言亂語，你說這瘋張話可要殺頭的啊。」

    莊老太說：「我說的是真話又不是瞎話，他憑啥殺我的頭？」

    店家不相信莊老太的話是真的，莊老太就把十多年前，她救朱重八的故事給店家複述了一遍。

    店家聽了，也是半信半疑，他想這也許就是真的，可也許那個被救的人是朱元璋的夥計，冒充朱元璋也是有可能的。但別管怎麼說，這位老人家還是滿善的，好心應當得到好報，不能虧了這位老人家。於是又給莊老太盛了一碗竦糊，讓她在自家灶門前歇息。

    第二天，莊老太又去了皇宮，卻依然看見大門緊閉著。她看見那高高的城門都是一尺長的新磚，城門是朱紅漆的大門，上面卯著金色的飾物，兩旁站著把守的衛兵，十分地威嚴。莊老太想：「這裡就是乾兒子的家嗎？這深的院子，走