惑道：

    「這不是挺好的嗎？你們沈家女子嫁入二品大員家，怎麼算也是高攀了吧？」

    沈千秋臉上苦澀更甚，說道：

    「那位公子名聲極差，不但整日出入風月場所，而且為人極度暴戾乖張，一言不合就打殺下人。而且堂妹嫁過去也並非做正妻，而是做比下人強不了多少的妾。

    說是嫁入豪門，實則與龍潭虎穴無異，若沈某為了自己的前途而葬送了堂妹的一生，怕是一輩子都會愧疚不安。」

    「你說這位尚書公子，可是叫祝行遠？」王柄權突然問道。

    「王爺怎麼知道？」沈千秋目露驚訝。

    王柄權笑著搖搖頭，解釋道：

    「整個京城紈絝圈，可能有人沒聽過祝行遠，卻無人不知『祝花柳』。京城高門子弟中，喜歡眠花宿柳者不在少數，可唯有祝公子，摘得了『花柳』的雅號。」

    這位祝公子，絲毫不知節制，惹了一身的花柳，曾有位外地官員不知內情，想要攀附這位名聲極臭的尚書公子，將自家嬌妻獻了上去，結果回去以後，整個府邸從上到下，連同丫鬟僕人在內十幾人染上了花柳。

    這事傳開後，這位祝公子的朋友，愈發稀少起來，甚至酒肉朋友都對他敬而遠之，生怕中招。

    不過這些事王柄權沒敢和沈千秋說，因為光是「花柳」二字，就已經讓這位大才子面色慘白了。

    ……

    「除了他就沒別的人選了？」王柄權繼續問到。

    沈千秋搖搖頭，「倒還有一個年近七旬的平章政事，說是願意再添一房。」

    「盧老牛？」

    沈千秋這次連驚訝都省了，只是平靜點點頭。

    王柄權啞然失笑，合著就沒一個正常人唄？

    「王朝素來重文抑武，沈家武道尚可，文道上就差了許多，家族的意思是，即便犧牲幾個無關緊要的族人，也要扶我上去。」

    沈千秋說到這裡，似乎想到了什麼，黯淡的目光突然一亮，看向王柄權道：

    「王爺，若是您不嫌棄，不如讓舍妹您做妾吧？」

    「滾蛋！」

    王柄權先是笑罵一句，然後緊張地看了看外面，小聲道：

    「這話一會可別讓王妃聽了去，否則我都保不住你。」

    沈千秋慌忙點點頭，平復一會後平靜說道：

    「其實也不全因為這個，就算我不去考，家裡其他子弟照樣還會去，只是在下實在受不住內心譴責，而且沈某真心覺著，跟在王爺身邊，會更有出息。」

    自上次被王柄權來了個下馬威後，沈千秋便打心底佩服起這位王爺。自家老祖宗一生鑽營，已經是心思若妖了，可到頭來還是被二十出頭的王爺一眼看出了深淺，這讓他怎能不驚懼。

    王柄權則是放下手中茶杯，直言不諱道：

    「本王結交沈公子，無非是看中了你這身本事，若你不去參加恩科，本王留你何用？你現在沒有討價還價的餘地。」

    王柄權的話將沈千秋心中最後一絲僥倖也給磨滅了，書生聞言不禁面容苦澀，低頭不語。

    「不過我可以答應你，若你真能連中三元，以後本王就是沈家的靠山，你堂妹也不需要嫁給什麼祝花柳了。

    而且你那位堂哥若真有本事，本王也不介意將他介紹給我的岳父。」

    「敢問王爺的泰山是？」

    「鎮遠將軍，嚴軍。」

    沈千秋原本有些慘澹的臉色，逐漸恢復正常，再粗顯不過的恩威並施，卻是將這位百無一用的書生治得服服帖帖。

    他迅速起身，直接撩起前擺，在王柄權面前跪了下來。

    「感謝王爺知遇之恩！」

    一個響頭重重叩在地上。

    「起來吧。」

    ……

    兩人重新坐定，沈千秋猶豫一下，開口詢問道：

    「敢問王爺，為何如此看重小人？」

    王柄權若有所思道：

    「有道是皇帝輪流坐，明年到我家，保不齊你就是下一個當朝首輔呢。」

    「……」

    縱使習慣了這位王爺的膽大包天，沈千秋仍是噤